Porumb - Studenți Britannica Kids Homework Help
În Statele Unite, Canada și Australia, termenul porumb se referă la porumb sau la ceea ce este uneori cunoscut sub numele de porumb indian. Restul lumii numește acest cereale porumb. (Cu toate acestea, această boabă este cunoscută în Africa de Sud ca o farină.) În Anglia, cuvântul porumb se referă la grâu, iar în Scoția și Irlanda se referă la ovăz. Acest articol folosește cuvântul porumb pentru a se referi la porumb.
La întoarcerea din Lumea Nouă, Cristofor Columb și alți exploratori au introdus porumbul în Europa, unde anterior nu se știa. Din acel moment porumbul s-a răspândit în toate zonele lumii adecvate cultivării sale. Porumbul a fost servit la prima sărbătoare de Ziua Recunoștinței în America în 1621. În timpurile moderne, a devenit o gustare populară pentru spectatorii de filme sub formă de floricele.
După grâu și orez, fermierii din întreaga lume folosesc mai mult teren pentru porumb decât pentru orice altă cultură de cereale. Peste 319 milioane de acri (129 milioane de hectare) de porumb sunt plantați în toată lumea în fiecare an. Majoritatea porumbului cultivat este de tipul mai grosier, numit porumb de câmp. Nu este cultivat pentru ca oamenii să mănânce. Fermierii îl hrănesc cu porci, vite și alte animale. Din fiecare 100 de bucle cultivate, fermierii depozitează jumătate în silozuri sau în coșuri pentru hrănirea animalelor. Din acest motiv, valoarea recoltei de porumb nu poate fi măsurată prin ceea ce se vinde ca cereale. Cea mai mare parte a recoltei anuale „merge pe piață pe patru picioare” ca porci și vite. Astfel, o mare parte din recolta de porumb de miliarde de dolari nu ajunge niciodată pe piața cerealelor.
Unde porumbul crește în întreaga lume
Din fiecare patru bucăți de porumb cultivate în lume, fermierii din Statele Unite produc unul. Multe state cultivă porumb. Cu toate acestea, cea mai mare parte este crescută în faimoasa centură de porumb. Această vastă regiune fertilă se întinde pe câmpiile nord-centrale din vestul Ohio până în estul Nebraska. Statele producătoare de porumb de top sunt Iowa, Illinois, Nebraska, Minnesota, Indiana și Kansas. Porumbul va crește oriunde are sol adecvat, ferit de îngheț și nopți reci și mult soare fierbinte când se maturizează. De asemenea, are nevoie de o umiditate amplă a solului în timpul sezonului cald.
Aceste condiții se găsesc și în mare parte din America Centrală și de Sud, în jurul Mediteranei, în India și în Africa de Sud. Cei mai mari producători de porumb, după Statele Unite, sunt China, Uniunea Europeană (UE) și Brazilia. Alți mari producători de porumb sunt Argentina, Mexic, India, Africa de Sud, Ucraina și Canada.
O ascendență obscură
Unii botanici cred că membrii familiei de amarant sau floare de ciucure ar fi putut fi strămoșii sălbatici ai plantei de porumb. Dar chiar și pe vremea lui Columb, porumbul nu se putea fertiliza, la fel ca majoritatea plantelor sălbatice sau descendenții recenți ai plantelor sălbatice. Cea mai mare slăbiciune constă în felul în care porumbul își produce sămânța. Partea superioară a tulpinii are o ciucură cu multe țepi, care crește polen. Planta are și urechi cu filamente numite mătăsuri care primesc polen. Dar urechile sunt complet înfășurate cu frunze, iar capetele mătăsurilor ies doar din vârfuri. Prin urmare, mătăsurile nu pot obține polen suficient dacă plantele nu au mulți vecini, așa cum se întâmplă într-un câmp cultivat. Botanicii cred că plantele cu greu ar putea supraviețui în stare sălbatică. Porumbul era aparent necunoscut în cele mai vechi timpuri din Lumea Veche. Niciodată nu s-a găsit nicio dovadă în resturile arheologice. Nu există nicio referire la aceasta în Biblie sau în altă literatură antică sau în arta primitivă. Cuvântul porumb din Biblie se referă la grâu, nu la porumbul american.
Cu toate acestea, în Lumea Nouă, toate principalele tipuri de porumb pe care oamenii de știință le recunosc astăzi erau deja existente și în curs de cultivare când au sosit primii exploratori. Strămoșul sălbatic al porumbului provenea probabil din emisfera occidentală.
Unii botanici cred că planta ar putea fi descendentă din teosinte, o iarbă care crește sălbatică în Mexic și Guatemala. O altă teorie este că a provenit din America de Sud dintr-un porumb de păstăi primitiv, care a fost și un popcorn. Sub sâmburi de porumb sunt închise în păstăi sau coji de paie. Un astfel de porumb sălbatic nu a fost găsit.
Porumb antic în New Mexico
În 1948, oamenii de știință de la Muzeul Peabody, Universitatea Harvard, au descoperit porumbul antic într-o peșteră din centrul New Mexico. Cele mai scăzute niveluri ale podelei peșterii conțineau coji și miezuri primitive estimate la 4.000 de ani. Acest porumb nu avea nicio relație cu teosinte, dar avea însă caracteristicile floricelelor de păstăi.
În depozitele superioare și mai recente, oamenii de știință au descoperit porumb care părea să fi fost încrucișat cu teosinte. Porumbul modern poate fi, prin urmare, un hibrid de teosinte și specii sălbatice care nu mai există, dar misterul este încă nerezolvat.
Planta de porumb și semințele sale
Planta de porumb este un membru mare al familiei de ierburi (Gramineae). Are o tulpină fibroasă, lemnoasă, care poate crește până la 1,8 până la 6 metri înălțime. În partea de sus se află ciucure cu vârfuri. Această parte produce florile masculine ale plantei. (Pentru explicații despre florile masculine și feminine, vezi floarea.) Mai jos, tulpina crește una sau mai multe țepi care se dezvoltă în urechi. Fiecare crește de sub baza unei frunze și, la început, este complet înfășurat în frunze. Piroanele poartă filamente asemănătoare firelor (mătase) care sunt florile feminine. Fiecare filament crește dintr-un germen pe vârful numit ovul.
Ovulele sunt dispuse în rânduri de-a lungul vârfurilor. Fiecare va produce o sămânță sau miez, dacă filamentul de mătase este fertilizat de un bob de polen. Pentru a prinde polenul, vârfurile verzi, delicate, de mătase ies din vârful înfășurării cu frunze în jurul vârfului.
Toate aceste părți apar după tulpină și frunzele sunt bine cultivate, iar planta primește mult soare de vară. Când se dezvoltă părțile florilor, fermierii spun că porumbul se extinde. În scurt timp, ciucurile produc boabe de polen, de culoare galbenă, asemănătoare prafului. Fiecare bob de polen conține doi spermatozoizi.
Cum are loc fertilizarea
Acum, briza de vară scutură ușor ciucurile încărcate de polen, iar miliarde din micile boabe de polen purtătoare de spermă se desprind. Vântul îi duce la mătasea plantelor vecine. Receptoare mici, numite stigme, la capetele mătăsurilor, prind polenul. Rapid boabele de polen trimit tuburi crescând prin mătase către ovule. Apoi celulele spermatozoizilor trec pe tuburi și fertilizează ovulele. Apoi, vârful crește într-o structură mare, cu pietre, numită știuleț, în timp ce ovulele cresc și se coc în semințe (sâmburi).
Semințele în creștere sunt alcătuite dintr-o carenă galbenă moale, umplută cu lichid lăptos. Porumbul în această etapă este în lapte. Laptele are o aromă dulce, iar porumbul de câmp în stadiul de lapte poate fi folosit ca prăjituri de prăjit. Când porumbul de câmp este copt, miezurile sunt tari, ferme și amidonase. Miezul de porumb dulce nu devine la fel de greu.