Planul de război biologic în secolul al XVII-lea - Asediul Candiei, 1648–1669
Abstract
Un efort puțin cunoscut de a conduce războiul biologic a avut loc în secolul al XVII-lea. Incidentul a survenit în timpul războiului venețian-otoman, când orașul Candia (acum Heraklion, Grecia) a fost asediat de otomani (1648-1669). Datele pe care le descriem, obținute din Arhivele Statului venețian, sunt legate de o operațiune organizată de Serviciile de informații venețiene, care a avut ca scop ridicarea asediului prin infectarea soldaților otomani cu ciumă, atacându-i cu un lichid făcut din spline și buboii victimelor ciumei. Deși planul a fost perfect organizat și amestecul mortal era gata de utilizare, atacul nu a fost niciodată efectuat. Concepția și planificarea cinică detaliată a atacului asupra Candia ilustrează un mod periculos de gândire cu privire la utilizarea armelor biologice și absența unor rezerve atunci când potențialii utilizatori, în cadrul lor religios, își aruncă dușmanii ca fiind nemeritați ai considerației umanitare.
Pe parcursul istoriei, ciuma, cauzată de Yersinia pestis, a fost responsabilă pentru cel puțin 3 pandemii răspândite cu rate de mortalitate ridicate. Primul, „ciuma Justiniană”, s-a răspândit în jurul Mării Mediterane și al Europei de Vest în secolul al VI-lea; a doua, așa-numita Moarte Neagră, a lovit Europa în secolul al XIV-lea; iar al treilea a început în China la mijlocul secolului al XIX-lea și s-a răspândit în întreaga lume (1–3). Moartea Neagră a decimat Europa Medievală și a avut un efect major asupra dezvoltării socioeconomice, culturii, artei, religiei și politicii continentului (4,5).
În 1346, ciuma a fost folosită în mod deliberat ca armă biologică. În timpul asediului lui Caffa, o posesie genoveză în Crimeea (acum Feodosia, Ucraina), forțele mongole atacante au cunoscut o epidemie de ciumă (6-8). Cu toate acestea, mongolii și-au convertit nenorocirea într-o oportunitate aruncând cadavrele decedatului lor în oraș, iar această acțiune a inițiat probabil epidemia de ciumă care a urmat. În 1710, în timpul războiului suedez-rus, în asediul Reval (acum Tallinn, Estonia), se spunea că rușii au aruncat corpuri de victime ale ciumei în orașul asediat (9). În timpul celui de-al doilea război mondial, Japonia a efectuat cercetări în domeniul armelor biologice la unitățile din China. Prizonierii de război au fost infectați cu mai mulți agenți patogeni, inclusiv Y. pestis; > 10.000 au murit ca urmare a infecției experimentale sau a execuției după experimentare. Cel puțin 11 orașe chineze au fost atacate cu agenți biologici pulverizați de pe aeronave sau introduși în aprovizionarea cu apă sau în produsele alimentare. Y. pestis - puricii infectați au fost eliberați de pe avioane peste orașele chinezești pentru a iniția epidemii de ciumă (10). Descriem un plan - în cele din urmă abandonat - de a folosi ciuma ca armă biologică în timpul războiului venețian-otoman din secolul al XVII-lea.
Surse arhivistice
Cercetările noastre s-au bazat pe materiale din Arhivele Statului venețian (11). Sursele sunt comunicările dintre Inchizitorii statului, Consiliul celor Zece și comandantul Dalmației. Scrisorile acoperă perioada cuprinsă între 5 februarie 1649 și 3 august 1651 (adică 5 și 22 februarie 1649; 1, 21 și 29 aprilie 1649; 9 mai 1649; 16 decembrie 1650; și 3 august, 1651). Deși scrisorile au fost incluse în colecțiile de documente venețiene în lucrările lui Lamasky (12) și Brown (13), acestea au scăpat atenției cercetătorilor medico-istorici.
Contextul istoric al războaielor venețiene - otomane
Asediul Candiei, 1648–1669, este cel mai lung din istoria militară. Orașul Candia (acum Heraklion, Grecia) a fost capitala Regatului Candia (Creta) (Regno di Candia), care fusese o posesie venețiană de la căderea Constantinopolului în timpul celei de-a patra cruciade din 1204. În perioada venețiană - otomană Războaiele, insula a fost cheia supremației mediteraneene de est (14).
După căderea Constantinopolului (1453) și căderea Rodosului, deținerea Ordinului Cavalerilor Sfântului Ioan (1522), către otomani, Republica Veneția a fost protectorul suprem al creștinismului în estul Mediteranei. Până la asediul Candiei, cele 2 superputeri din acea epocă, Veneția și Imperiul Otoman, au traversat de multe ori săbiile pentru supremația Mării Mediterane: în 1463–1479, 1499–1502, 1537 și în 1571 în bătălia navală de la Lepanto (14). Pe lângă motivele geostrategice și economice, religiile conflictuale au fost o altă cauză a războiului dintre Veneția și Imperiul Otoman. În acea perioadă, sub acoperirea unui război sfânt, atrocitățile împotriva „necredincioșilor” erau un fenomen obișnuit. După atâția ani de războaie sfinte în zonă, fanatismul religios a fost primul sentiment instinctiv în mintea armatelor rivale.
În primul an al unui nou război (1644), forțele otomane au aterizat în Creta, iar venețienii au cerut ajutorul Papei și altor națiuni europene. Cu toate acestea, Europa a fost în flăcările războiului de 30 de ani (Germania, Austria și Spania versus Danemarca, Suedia și Franța). Deoarece Anglia și Olanda au avut acorduri comerciale cu Imperiul Otoman, liderii lor au refuzat să ajute Veneția (15). De fapt, eforturile europene de a ajuta Candia au fost dezastruoase: de exemplu, expedițiile regelui Ludovic al XIV-lea al Franței în 1668 și 1669. Ultimul provveditore (guvernator) al Candiei, Francesco Morosini, a predat orașul turcilor la 6 septembrie, 1669, după o blocadă de 21 de ani.