Pitonii din Florida nu încetează niciodată să mănânce
MIAMI (AP) - Alimentat de mlaștini abundente care oferă o cantitate constantă de iepuri mlaștini, căprioare, păsări vaduțe și alte mese, pitonii birmani din Florida s-au adaptat rapid pentru a deveni mai duri și mai rezistenți la frig decât verii lor asiatici, un nou studiu a realizat găsite.
Și această evoluție supraalimentată ar trebui să servească drept avertisment nu doar pentru Florida, ci pentru întreaga S.U.A.
„Am folosit pitoni în sud-estul Asiei pentru a spune unde pot locui în S.U.A. Datele noastre nu spun că se pot extinde la New York. Dar datele noastre spun că nu trebuie, trebuie să fii cu ochii pe asta ”, a spus co-autorul Todd Castoe, al cărui laborator Arlington de la Universitatea din Texas a condus cercetarea care a examinat schimbările genetice rapide publicate în revista Molecular Ecology.
Deși nu au găsit dovezi directe, descoperirile indică, de asemenea, o altă posibilitate îngrijorătoare: șerpi Florida mai activi capabili să crească mai repede și să facă mai mulți copii.
„Am presupune doar că această schimbare îi va face mai eficienți. Și s-ar părea că ar lăsa energie suplimentară pe masă ”, a spus el. „Din perspectiva unui șarpe, rezultatele sunt destul de evidente: crești și te reproduci”.
Studiul este cel mai recent care a concluzionat că pitonii invazivi din Florida ar putea fi supuși unor schimbări fiziologice care ar putea permite constrictorilor iubitori de mlaștină să devină o problemă mai mare pentru Florida, care a fost jefuită de specii invazive la fel de controversate precum feriga urcătoare din Lumea Veche și omniprezente ca iguanele. În august, S.U.A. Cercetătorii Geological Survey au descoperit că un număr mic de șerpi conținea ADN de la pitonii indieni, o specie înrudită care preferă terenuri mai înalte și ar putea conduce șerpii să locuiască într-un peisaj mai variat pe măsură ce evoluează.
Pe teritoriul lor natal, pitonii birmani au evoluat într-un climat dur de musoni și mănâncă în consecință: se sărbătoresc în timpul sezonului ploios abundent și postesc restul anului. În timpul acel post prelungit, șerpii își încetinesc dramatic metabolismul pentru a conserva energia. Organele se strâmbă. Încetează să producă acizi din stomac. Corpurile lor varsă ceea ce nu au nevoie.
„Nu se întorc doar în gol, ci literalmente distrug țesuturile”, a spus Castoe.
Când reiau alimentația, se regenerează rapid, crescând masa inimii, ficatului, rinichilor și a altor organe și crescând rata metabolismului de până la 40 de ori mai mare în doar 48 de ore.
Această transformare remarcabilă este ceea ce inițial i-a fascinat pe cercetătorii din laboratorul lui Castoe, care căutau modalități de a trata bolile umane legate de metabolism. Șerpii au fost printre primii care au ADN-ul lor complet secvențiat și adnotat în 2013, ceea ce a constatat, de asemenea, că modificările unor gene ar putea fi legate de aceleași care joacă un rol în cancerul de sân, melanoamele și leucemia copilăriei.
„Acesta este semnul lor distinctiv și de ce sunt atât de mișto ca un șobolan de laborator, cu excepția faptului că pitonii din Florida nu par să o facă”, a spus Castoe.