Perspective din programele de eliminare a malnutriției micronutrienților
Micronutrienții sunt vitamine și minerale esențiale, care sunt necesare în cantități mici pentru diferite funcții fiziologice, dar care nu pot fi produse în cantități suficiente în organism. Deși mai mulți nutrienți îndeplinesc această definiție, doar trei - fierul, vitamina A și iodul - sunt în prezent ținte majore pentru programele de sănătate publică pentru controlul deficitului și prevenirea oricăror consecințe legate de sănătate. Alte deficiențe de micronutrienți, de ex. zincul, folatul și, eventual, vitamina B12, ar putea deveni îngrijorătoare pentru sănătatea publică pe măsură ce se află mai multe despre prevalența lor și consecințele asupra sănătății. Deoarece organismul nu poate fi stimulat să producă micronutrienți esențiali sau să devină mai puțin dependent de aceștia, trebuie să fie furnizați în mod regulat în alimente sau prin suplimente. Cu toate acestea, necesitatea unor micronutrienți poate fi diminuată prin corectarea oricăror factori care scad absorbția, utilizarea și conservarea eficiente, de ex. prin ajustări de meniu pentru a îmbunătăți biodisponibilitatea și controlul bolilor infecțioase.
Dintr-o perspectivă globală, malnutriția micronutrienților nu poate fi eradicată și este puțin probabil să fie eliminată, așa cum este definită de incidențe zero, chiar dacă se continuă măsurile de control. Dar problema poate fi redusă la un nivel acceptabil de sănătate publică prin eforturi deliberate, care vor trebui să continue în viitorul previzibil. Folosind această definiție a eliminării, adică eliminarea ca o problemă de importanță pentru sănătatea publică, boala cu deficit de iod (IDD) este la orizont pentru eliminare, urmată de deficiența de vitamina A (VAD) și deficitul de fier (ID). Există o serie de intervenții posibile pentru eliminarea acestor trei deficiențe, dintre care unele ar putea fi legate de alte eforturi de sănătate publică, de ex. programe de imunizare care includ distribuirea suplimentelor către grupurile vulnerabile, programe de eliminare a paraziților care vizează îmbunătățirea eficienței metabolismului fierului și programe de control al diareei care sporesc conservarea vitaminei A. În funcție de combinația de strategii de control, efortul aplicat fiecăruia și nivelurile sociale și economice predominante de dezvoltare, eliminarea altor deficiențe de micronutrienți ar putea fi, de asemenea, abordată.
Magnitudinea malnutriției micronutrienților
Este eronat să estimăm amploarea unei probleme de sănătate cauzate de malnutriția micronutrienților folosind semne existente de deficit. Această abordare a fost caracteristică gândirii de dinainte de 1990 și nu a excitat preocuparea politică sau intervențiile pe scară largă. În timp ce relativ puține persoane sunt afectate clinic, deficitele subclinice - „foamea ascunsă” - sunt mai răspândite și includ consecințe care pot compromite funcțiile imune (morbiditatea și mortalitatea, dezvoltarea cognitivă (performanța școlară și realizarea mentală) și creșterea, capacitatea de reproducere și de muncă, și performanțe (atingerea potențialelor și productivității). Consecințele malnutriției micronutrienților se extind, prin urmare, dincolo de indivizi și familii la comunități întregi și națiuni. Amploarea problemei este rezonabilă atunci când estimările se bazează pe semne clinice, dar mai puțin ferme atunci când se bazează pe cele din în anii 1990, OMS a estimat că deficiențele de fier, iod și vitamina A au afectat sănătatea a 2.000 milioane, 1.500 milioane și, respectiv, 250 de milioane de persoane; deseori aceste deficiențe s-au suprapus în grupurile de populație.
Cauze și consecințe
Progresul către control
Inițiativele programului global luate în ultimul deceniu au un impact. Monitorizarea recentă arată progresul în controlul formelor clinice și subclinice ale malnutriției micronutrienților, în special a deficiențelor de iod și vitamina A (2,3). Ratele de gușă și xeroftalmie - markeri ai deficienței clinice - sunt în scădere, iar modificările concentrațiilor de iod urinar și ale nivelurilor de distribuție a retinolului seric - markerii deficiențelor subclinice - se deplasează către niveluri adecvate, în special pentru iod. Din păcate, există mai puține dovezi ale progresului global în controlul deficitului de fier și al anemiei cu deficit de fier (IDA). Cu toate acestea, adevărata magnitudine a progresului global din anii 1990 a fost evaluată inadecvat, deoarece există un număr limitat de studii post-intervenție, repetate de evaluare biologică, în special pentru vitamina A și fier (4). Pentru iod, sondajele post-intervenție, în special în America Latină, arată că IDD a fost eliminat în mai multe țări, de ex. Bolivia, Ecuador și Peru și că prevalența globală a fost redusă de la aproximativ 30% la începutul deceniului la 14% în 1997.
Coroborarea progresului provine din indicatorii de proces (de obicei mai ușor de monitorizat decât indicatorii biologici), care arată realizări în creștere în ceea ce privește acoperirea programului atât pentru iod, cât și pentru vitamina A (4). Programele de control pentru IDD în țările în curs de dezvoltare au început cu utilizarea concentratului de iod (inițial prin injecție și ulterior pe cale orală), prin programe de livrare individuală cu progrese lente și costisitoare. Mai recent, s-au realizat progrese accelerate și rentabile prin intermediul USI în locurile în care acest program a fost mandatat, monitorizat și pus în aplicare, chiar și la nivelul întreprinderilor gestionate de comunitate în zone greu accesibile. Sarea iodată ajunge acum în zone îndepărtate din țările în curs de dezvoltare, unde numai în situații izolate și în situații de urgență este nevoie de injecție sau livrare orală de concentrate. Cu toate acestea, controlul susținut depinde de instituționalizarea iodării sării, asigurarea calității produselor și supravegherea eficientă continuă.