Pelerinajul monarhilor
Michelle Berry Lane
5 septembrie · 8 min citire
Zboară de la plantă la plantă, plasându-și cu atenție ouăle mici, fiecare dintre ele singur pe partea inferioară a unei lapte. În câteva zile, un cap este vizibil ca o pată neagră în ou. Mandibulele aproape microscopice încep să-și croiască drumul - singura masă care nu este lapte pentru întreaga lor existență de omidă.
În următoarele două săptămâni, omida mănâncă și crește, mănâncă și crește. De fiecare dată când devine prea mare pentru pielea ei se mută și fiecare dintre aceste segmente de creștere a omidelor este cunoscut sub numele magic de instar. Instar; în stea; în faza stelară a vieții. Omida este atât legată de pământ, cât și cerească: mică și liniștită în corpul său larvar și, într-un fel, strălucește cu propria lumină a stelelor în timp ce crește spre aripi.
Omida va crește prin cinci instare în paisprezece zile. Dacă ar fi de mărimea unui bebeluș uman când a eclozat, acum ar fi de mărimea unui autobuz școlar standard. Pe măsură ce atinge capacitatea pielii sale în a cincea etapă, consumă o frunză întreagă de lapte și face o ultimă plimbare pe picioarele omidei. Poate merge până la zece metri de acea plantă de lapte înainte de a urca într-un loc înalt și de a se opri. Acest lucru ar putea fi sub streașina acoperișului dvs., partea inferioară a unei ramuri de copac sau mânerul unui coș de grădină din răchită care se află deasupra unui dulap de depozitare de pe veranda din față.
Odată ce găsește o locație adecvată, omida învârte un mic buton de mătase în locul în care va atârna în următoarele două săptămâni. Apoi, atârnă de capătul din spate, direct în jos de acea bucată de mătase. În cele din urmă, capul se va curba în sus, astfel încât corpul său să arate ca litera „J.” Dacă l-ați fi urmărit în următoarele câteva ore, ați observa că pielea începe să arate plictisitoare, tentaculele asemănătoare antenelor de pe cap devin moale și încrețite și este foarte nemișcată. Rămâneți o vreme și s-ar putea să asistați la următoarea transformare uimitoare.
În primul rând, pielea de pe spate se desparte, ca un fermoar vechi cu dinți plictisitori. Corpul strălucitor și neted, lăptos-verde-marinos al pupei va fi vizibil dedesubt. Apoi începe să se miște, răsucindu-se, zvârcolindu-se și strângându-și corpul pentru a-și vărsa ultima piele de omidă. Pe măsură ce priviți, mișcările dramatice în spirală ale pupei se intensifică până când pielea încrețită cade.
În momentul precis în care cârligul pielii moarte cade, apare o tulpină neagră strălucitoare, cu barbele la capătul acesteia, unde se afla capătul din spate și se aruncă în butonul de mătase. Tulpina este numită "cremaster", un nume care ar putea arăta o bandă de thrash de metal greu. Dacă ar fi să te uiți la o imagine mărită a acestei structuri, ai putea să-ți imaginezi un buzdugan ghimpat medieval, un instrument de tortură. Pupă continuă să se zvârcolească și răsucește cremasterul în jurul său pentru a încurca barbele în mătase. Treptat, toate mișcările se opresc. Acum este aplicat ferm și pașnic pentru următoarele două săptămâni de metamorfoză.
Vor trece câteva ore până când pupa verde-lăptoasă, bulbică, se va întări pentru a deveni o crizală. O serie de puncte aurii metalice strălucitoare vor apărea de-a lungul unei creste orizontale în partea cea mai largă. Se crede că aceste pete aurii sunt mici porturi pentru oxigen. Acum este un pandantiv de jad aurit, potrivit pentru superbul monarh înaripat care va ieși, din plinătatea timpului, din el.
În cadrul crizalei, conținutul care a fost odată o omidă se transformă într-un goo în care majoritatea celulelor nu se disting între ele. Aceste celule nediferențiate sunt acum numite muguri imaginali, un termen care ar putea duce la întrebarea despre un „imaginar”. În cadrul acestei supe creative, celulele imaginale se diferențiază treptat și se reordonează pentru a forma un corp nou, picioare și cap cu antene reale. Aripile sunt ultimele structuri care s-au format.