Pe partea de sus a lumii Mikhail Orlov; 96 Discută Scara Sa spre Succes; Știri la Westminster College
de Sarah Backer · 1 august 2019
Colegiul Westminster a întâlnit recent un articol cu absolventul Mikhail Orlov '96 ΒΘΠ în numărul din 2014 al Inc. Revista intitulată „Cum a început un expat rus să vândă arme și muniție vânătorilor americani”, găsită aici. Eram intrigați și aveam câteva întrebări proprii. Citiți mai departe pentru a afla mai multe despre modul în care pasiunile Orlov pentru afaceri, vânătoare și Statele Unite s-au contopit într-o corporație profitabilă cu un venit anual de aproximativ 49 de milioane de dolari.
Ce ai considerat pentru prima dată să faci pentru o profesie după ce ai absolvit Westminster? În ultimul meu an la Westminster, am contactat prin poștă melc mai multe multinaționale: Kodak, PepsiCo și alte câteva cu speranța de a obține un loc de muncă de vis cu diviziile lor de dezvoltare a afacerilor din Rusia. Scrisorile mele erau mai asemănătoare cu trecerile de Ave Maria decât orice altceva. Nu cunoșteam pe nimeni care să lucreze acolo și nu știam ce înseamnă să-mi vând abilitățile. Pentru fiecare pe care l-am trimis, am primit înapoi un răspuns „Vă mulțumesc, aveți un CV impresionant, îl vom depune acolo unde nimeni nu îl va vedea vreodată”. A existat o lecție în această experiență despre ceea ce se întâmplă atunci când nu există niciun plan sau strategie.
În imposibilitatea de a obține o slujbă „adevărată”, am intrat în vânzările de mașini și am făcut-o timp de un an și jumătate. La acea vreme, m-am întrebat ce va spune John Langton despre alegerea mea, deoarece el mi-a spus întotdeauna că trebuie să mă alătur serviciilor externe rusești. În retrospectivă, timpul pe care l-am petrecut vândând mașini a fost cea mai bună școală de afaceri. Chiar și acum, când cineva mă întreabă ce ar trebui să studieze dacă vrea să fie antreprenor, îi spun să meargă să vândă mașini timp de trei până la șase luni. Este un microcosmos al fiecărei afaceri.
Ce îți place cel mai mult la profesia ta? Cel putin? Am un retailer. Cumpăr și vând produse pe care le fac alți oameni. Majoritatea bunurilor de consum nu sunt necesități de viață. Pentru a rămâne relevante, mărcile trebuie să inoveze fără încetare. În ceea ce privește comerțul cu amănuntul, comportamentul de cumpărare uman se schimbă. Retailerii trebuie să se redefinească pentru a rămâne în joc. Asistarea la această inovație și participarea la ea este ceea ce îmi place la a fi retailer.
Riscurile și constrângerile geopolitice îmi plac cel mai puțin. De multe ori sfidează bunul simț și produc senzația de neputință. Până în 2014, una dintre cele mai rapide și profitabile părți ale afacerii noastre a fost cu Rusia. Aduceam eCommerce și sortiment de produse în stil american consumatorilor ruși, care ne recompensau prin loialitatea și sprijinul lor. Sancțiunile impuse Rusiei în 2014 și prăbușirea prețurilor la petrol au ucis efectiv acea parte a afacerii noastre.
Dacă ați putea alege orice circumstanță de carieră sau de serviciu, care ar fi aceasta? Sunt conectorul punctelor. Recunosc tiparele și le construiesc în sisteme. Nu mă pricep la operațiuni sau întreținere. Toate grădinile mele de legume mor la câteva luni după plantare. Dar cu siguranță arată bine când încep să încolțească. La locul de muncă, am fost binecuvântat cu o echipă excelentă de manageri și operatori care pot prelua orice sistem pe care îl dezvoltăm și îl putem opera cu excelență și îmbunătățire continuă.
Aș alege o altă carieră sau circumstanță de serviciu? Nu știu, pentru că nu mă pot baza decât pe ceea ce am trăit până acum și nu mi-aș schimba calea. Pe măsură ce mă uit la următoarea fază a vieții, mă văd pe mine și compania mea schimbându-mă de la a fi un comerciant cu amănuntul al mărcilor altor persoane, la dezvoltatorul și lansatorul de produse directe de la consumatori. Am construit racheta - acum trebuie doar să găsim niște astronauți pe care să le punem.
Vă amintiți numele programului de schimb care v-a adus pentru prima dată în Westminster? Am venit la Westminster în vara anului 1991 pentru a participa la Churchill Academy: o tabără de îmbogățire de vară de două săptămâni pentru studenții supradotați din Missouri și statele înconjurătoare. Aveam 15 ani. Zidul Berlinului a căzut cu câțiva ani înainte și prăbușirea Uniunii Sovietice a fost iminentă. Reagan și Gorbaciov au început programe de schimb de studenți în acel moment și am fost unul dintre cei norocoși selectați pentru a experimenta Americana.
În timpul acestei tabere am întâlnit doi profesori care mi-ar schimba viața pentru totdeauna: John Langton și Bill Young. Bill se ocupa de Academia Churchill, iar John a predat una dintre clasele din ea. Îmi amintesc că John mi-a cerut să țin o scurtă discuție despre cum a crescut în URSS. Am scris o jumătate de blocnotes plin de note, am petrecut câteva ore trecând peste ele, dar când am pășit în clasă, parcă timpul dispărea. Nu-mi amintesc nimic specific despre ceea ce am vorbit, în afară de ceea ce am vorbit fără să mă uit deloc la notele mele. După terminarea orei, John m-a luat deoparte și m-a întrebat dacă aș lua în considerare să vin la Westminster pentru obținerea diplomei de licență. Nici măcar nu puteam înțelege această posibilitate în acel moment. Familia mea nu-și putea permite să trimită 100 de dolari cu mine în tabără, cu atât mai puțin să plătesc pentru educația mea. John mi-a spus să nu-mi fac griji, ci să mă întorc în Rusia și să-mi termin ultimul an de liceu.