Parierea pe Zero Herbalife doc alimentează disputa investitorilor în timp ce directorul susține trucuri murdare California The
Filmul lui Ted Braun care investighează acuzațiile de piramidă are un debut puternic - dar saga care implică lideri de afaceri, ofițeri latini și oficiali americani nu s-a încheiat
Când un film documentar care pune la îndoială practicile comerciale ale Herbalife a intrat anul trecut în circuitul festivalului, gigantul global al nutriției a lansat un contraatac rapid și devastator.
Miza, la urma urmei, a fost mare. Filmul, Betting on Zero, a întrebat dacă compania este o vastă schemă piramidală care a bilked sute de mii de oameni săraci, vulnerabili din SUA și din întreaga lume. Compania își menține modelul de vânzare directă a fost înțeles greșit.
Chiar înainte de premiera filmului la festivalul de film Tribeca din New York, un lobbyist democrat bine conectat a scris pe Twitter că filmul a fost finanțat de un vultur de pe Wall Street care a mizat un miliard de dolari pe moartea lui Herbalife.
Un site web care imita documentarul, bettingonzero.com, a direcționat căutările Google către o litanie de acuzații dăunătoare aduse filmului. Pichetarii la proiecțiile festivalului au distribuit fluturași care repetau acuzațiile.
Lobiștii au cumpărat jumătate din bilete pentru o proiecție la National Portrait Gallery și nu s-au prezentat, lăsând zeci de locuri goale.
Dacă obiectivul a fost să stingi filmul de 99 de minute, aproape că a funcționat.
"Ne-a făcut mult mai greu să vindem filmul către distribuitori, deoarece erau îngrijorați că Herbalife va judeca", a declarat regizorul, Ted Brown, pentru Guardian săptămâna aceasta.
Ted Brown, directorul Pariuri pe zero. Fotografie: Rory Carroll/THE GUARDIAN
„Am fost abordați de mai mulți distribuitori proeminenți, dar toate aceste oferte au căzut. Întrebările despre finanțarea filmului aruncă o umbră asupra fiecărei discuții. "
Herbalife, care a avut vânzări nete anul trecut de 4.5 miliarde de dolari, pare să fi învățat de la SeaWorld, care a hemoragiat veniturile și sprijinul public după ce un documentar critic, Blackfish, a găsit o lansare largă.
Pariurile pe Zero s-au confruntat cu exilarea la marginea - un documentar discreditat, în mare măsură nevăzut.
Apoi, John Oliver a intrat în luptă. Gazda emisiunii HBO Last Week Tonight a dedicat aproape întreaga emisiune din 6 noiembrie anul trecut excoriatului Herbalife, folosind clipuri de la Pariuri pe zero. Oliver a acuzat compania că a construit un imperiu bazat pe ceea ce a descris drept promisiuni goale că vânzătorii de shake-uri proteice și suplimente dietetice ar putea deveni toți bogați. Compania a negat întotdeauna astfel de acuzații.
Dar valul s-a întors, a spus Brown. „Primirea a fost extraordinară. A răsturnat lucrurile. Le-a făcut pe distribuitori să se simtă încrezători că există o piață mare pentru acest film. ”
Parierea pe Zero a avut o lansare în cinematografă luna trecută și a început să transmită la cerere în weekend, debutând ca documentar de top pe iTunes.
Dar povestea este departe de a se termina. Bătălia asupra documentarului răsună asupra luptei mai ample și continue asupra Herbalife, un slugfest titanic de ego-uri și capitalism numit echivalentul fondului de hedging al Stalingrad. Prezintă o distribuție eclectică, incluzând comunități latino cu venituri mici, Madeleine Albright și autorități de reglementare guvernamentale. Donald Trump ar putea să decidă cine predomină.
Brown este ușurat că a găsit distribuție, dar rămâne îngrijorat de faptul că ceea ce el descrie drept „trucuri murdare” corporative aproape a scufundat filmul. „Că vor încerca să intimideze și să anuleze schimbul liber de idei este un semn tulburător”.
Herbalife a refuzat o cerere de interviu pentru acest articol, dar a emis o scurtă declarație: „După cum au declarat comentatorii, Betting On Zero nu are nicio credibilitate, deoarece a fost finanțat și dezvoltat de persoane care au un interes de peste un miliard de dolari în a vedea atât industria vânzării directe, cât și precum și Herbalife Nutrition eșuează. ”
Opiniile companiei sunt detaliate pe site-ul care imită titlul documentarului. Acesta numește filmul un „cal de urmărire” pentru administratorii de fonduri speculative. „Este într-adevăr un anunț publicitar care nu este nici echilibrat, nici bazat pe adevăr. Filmul este doar o încercare de a manipula prețul acțiunilor companiilor de vânzare directă, astfel încât investitorii să poată profita. ”