Opinie Nimic pe Pământ nu poate înlocui heliul - și este în pericol - The New York Times
Heliul lichid a contribuit la construirea unor industrii de miliarde de dolari și la generarea mai multor premii Nobel. Acum oferta noastră se epuizează.
De Joseph DiVerdi
Dr. DiVerdi este profesor de chimie.
Heliul lichid este un motor silențios al cercetării și afacerilor americane. Este esențial pentru o gamă largă de tehnologii, de la computere cuantice de ultimă generație la M.R.I. scanere în spitale. Acesta a favorizat dezvoltarea industriilor de miliarde de dolari, a alimentat instrumentele medicale esențiale de salvare a vieții, a sprijinit munca care a dus la peste 5.000 de brevete și a contribuit la generarea mai multor premii Nobel. Pe scurt, este crucial pentru inovație.
Fără heliu, o mulțime de cercetări științifice s-ar opri. Sute de milioane de dolari în valoare de echipamente tehnice ar fi închise, iar educația și instruirea fiecărui student care îl folosește ar înceta.
Cu toate acestea, datorită în mare parte perturbărilor lanțului de aprovizionare - în special izolării economice continue a Qatarului de către mulți dintre vecinii săi - și întreruperilor neplanificate ale producției, oamenii de știință și inginerii din Statele Unite se confruntă cu lipsa și creșterea prețurilor la heliu lichid.
Rezolvarea acestei probleme ar putea fi un câștig ușor bipartisan pentru administrația Trump și Congres - cercetătorii și companiile din fiecare stat se bazează pe heliu. Liderii noștri ar trebui să ia măsuri pentru a ajuta la atenuarea penuriei și pentru a menține trenul de inovare al Americii în funcțiune.
Heliul este un produs secundar al decăderii radioactive a elementelor grele situate în scoarța Pământului, proces care durează sute de milioane de ani. Majoritatea heliului se obține prin procesul de extragere a gazelor naturale.