Opinie A Grizzly Answer for Obesity - The New York Times
De Kevin Corbit
PULLMAN, Wash. - CLINIC vorbind, aproximativ 1,5 miliarde de oameni din întreaga lume sunt supraponderali. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, mai mult de 10% dintre adulții lumii sunt obezi, făcându-i, probabil, cea mai mare populație de pacienți din existență. Putem dezbate cauzele, dar consecințele pe termen lung ale obezității - diabetul, bolile de inimă, cancerul - pun poveri uriașe asupra societății noastre. Campaniile de sănătate publică au făcut puțină impresie asupra acestei crize medicale răspândite.
Industria biotehnologiei, unde lucrez, se străduiește să dezvolte terapii pentru cele mai mari nevoi medicale nesatisfăcute. Poate oferi o soluție la o problemă pentru care, până acum, au existat puține răspunsuri clinice? Doar trei medicamente sunt aprobate în prezent pentru tratamentul pe termen lung al obezității; promovează pierderea moderată în greutate și au adesea efecte secundare semnificative.
De ce nu avem opțiuni mai bune? Nu este ca și cum oamenii foarte deștepți cu multe resurse nu ar încerca.
O preocupare majoră atunci când se dezvoltă medicamente pentru tratarea obezității este că testarea medicamentelor, în cea mai mare parte, se limitează la utilizarea unor modele de rozătoare foarte formulate. Aceste animale de laborator sunt manipulate genetic și ecologic pentru a imita creșterea în greutate umană și nu reproduc anumite evenimente adverse de droguri - cum ar fi ideea de sinucidere - care pot fi întâlnite atunci când sunt testate la om.
Rezultatul este o mulțime de șoareci și șobolani care sunt sănătoși din punct de vedere metabolic datorită medicamentelor, în timp ce aproximativ o cincime din populația lumii și mai mult de o treime dintre americani rămân supraponderali.
Deci poate că am fost pe un drum greșit. O abordare alternativă analizează dacă natura, prin milioane de ani de experimentare evolutivă, a aflat deja cum să facă față în mod adecvat amenințărilor biologice.
Există multe exemple fascinante. Un rozător mic, șoarecele lăcustă, este rezistent la înțepătura chinuitoare a scorpionului din scoarță. Pentru longevitate, nimic nu poate depăși șobolanul alunecos gol, care este natural rezistent la dureri, cancer și, eventual, la boala Alzheimer. După săptămâni de post, pitonii birmani sunt capabili să-și lărgească inima cu până la 40% în decurs de două până la trei zile de la masă, pentru a se potrivi metabolismului crescut - un grad de hipertrofie cardiacă care ar fi un predictor principal al mortalității la om.
Toate aceste animale au evoluat modalități de a depăși condițiile considerate patologice la om prin mutații unice în gene cheie. Cred că natura și-a dat seama cum să transforme obezitatea profundă într-o stare benignă. Introduceți obiectul meu de studiu: grizzly.
Hibernarea de către urși este o ispravă uimitoare a evoluției. După o perioadă epică de gorging la sfârșitul verii, în care, în fiecare zi, un urs poate consuma mai mult de 50.000 de calorii și poate lua până la 16 kilograme, va ține post până la șapte luni. Apoi, acesta se subzistă numai cu grăsimi stocate, fără a mânca, bea, urina sau defeca.