Oficialii apelează la microbi cea mai urgentă amenințare alimentară - The New York Times
AMERICANII care se întreabă despre siguranța alimentelor pe care le consumă sunt probabil îngrijorați de lucrurile greșite, spun acum multe autorități. Cea mai urgentă amenințare, consideră acești experți, nu vine din pesticide și aditivi alimentari, ci din microbi naturali de modă veche care contaminează păsările de curte, ouăle și carnea.
"Vedem o creștere semnificativă a contaminării microbiene și o contaminare în continuă scădere de către pesticide în aprovizionarea cu alimente", a spus Dr. Frank E. Young, comisarul național pentru produse alimentare și droguri. '' Cei doi merg în direcții diferite. '' Rezultatul, a spus el, a fost o '' explozie '' a bolilor cauzate de microorganismele alimentare, dintre care multe pot fi ucise printr-o gătire adecvată. În același timp, a spus el, teama față de substanțele chimice a stânjenit „riscurile scăzute și în scădere asociate atât cu pesticidele naturale, cât și cu cele provocate de om”.
Deși nu minimalizează problema infecției microbiene, unii ecologiști susțin că riscurile de contaminare chimică rămân serioase și că este prea devreme pentru a evalua efectele cronice ale pesticidelor în aprovizionarea cu alimente.
Alți experți sunt de acord că riscurile nu au fost complet eliminate și nu pot fi niciodată. Mulți dintre ei cred totuși, pe baza dovezilor de până acum, că mâncarea vine în mod covârșitor în bucătărie fără pericole chimice pentru sănătate.
În anul fiscal 1987, de exemplu, Food and Drug Administration a constatat că doar 1% din produsele agricole brute pe care le-a prelevat în mod obișnuit pentru pesticide conțineau reziduuri care depășeau toleranțele minime legale stabilite de Agenția pentru Protecția Mediului. (Din produsele eșantionate, 3% conțineau reziduuri pentru care nu a fost încă stabilită nicio toleranță.) Într-un sondaj național efectuat la 234 de alimente din supermarketuri în același an, agenția nu a găsit reziduuri de pesticide care să depășească 1% din aporturile zilnice acceptabile stabilite de Organizatia Mondiala a Sanatatii.
În ceea ce privește aditivii chimici, cum ar fi culorile, aromele și conservanții, Consiliul Național de Cercetare din această lună a raportat că expunerea la astfel de substanțe chimice individual, în cantitățile minime găsite în dieta medie ", este puțin probabil să contribuie la riscul general de cancer pentru oameni in Statele Unite. ''
Deși a menționat că riscul cauzat de expunerea simultană la mai multe astfel de substanțe chimice nu a putut fi măsurat, totuși a spus că „faptele sugerează că societatea noastră în ansamblu nu se confruntă cu o criză de sănătate provocată de agenții de mediu”.
Consiliul de cercetare face parte din Academia Națională de Științe, o organizație privată care este principala sursă de consiliere științifică independentă către guvern. A ajuns la concluzia în mare parte, deoarece durata de viață din țările occidentale este în continuă creștere și pentru că ratele mortalității prin cancer, cu excepția cazurilor de cancer legate de fumat, au rămas la fel sau scad.
Consiliul de Apărare a Resurselor Naturale, un grup ecologic, este mai puțin sângeros. În cea mai mare parte, „juriul este încă afară” cu privire la efectele cronice ale pesticidelor și altor contaminanți chimici, a declarat Laurie Mott, un om de știință senior al grupului de mediu. "Când datele vor începe să apară, așa cum vor fi în următorii 10 ani, putem constata că substanțele chimice care au fost folosite pe alimente de 20 sau 30 de ani provoacă cancer, defecte congenitale sau tulburări ale sistemului nervos".
Prin urmare, a spus ea, afirmația F.D.A., potrivit căreia riscurile de pesticide scad ", poate fi eronată; probabil că este eronată. ”Ea a menționat că programul agenției de prelevare a probelor alimentare poate detecta doar aproximativ jumătate din cele 300 de pesticide utilizate în alimentație.
În general, „avem cea mai curată și mai sigură aprovizionare cu alimente din lume”, a spus Carol Tucker Foreman, care a supravegheat sistemul de inspecție pentru carne și păsări în calitate de secretar asistent pentru agricultură din 1977 până în 1981.
"Dar este foarte departe de a fi la fel de curat și sigur pe cât ar trebui să fie", a spus dna. Foreman, care a continuat să urmărească problema ca consultant la Washington.
Siguranța alimentară "este o problemă în creștere care necesită o atenție promptă și completă din partea guvernului federal", a spus Ellen Haas, director executiv al Public Voice for Food and Health Policy, un grup de cercetare și susținere a consumatorilor din Washington. Dar nu este un motiv de panică, a spus ea, adăugând: „Consumatorii ar trebui să fie alertați, nu alarmați.” Păsările de curte și brânza Două bacterii în centrul atenției
Boala gastro-intestinală cauzată de microorganisme din alimente afectează aproximativ 33 de milioane de americani pe an, F.D.A. a spus. Afecțiunile variază ca severitate, dar complicațiile pot fi uneori fatale, în special la sugari, vârstnici și cei cu sistem imunitar slăbit.
Sunt implicate o mare varietate de bacterii, viruși și paraziți, dar lumina reflectoarelor s-a concentrat în principal pe două bacterii, salmonella și campylobacter. Aproximativ o treime din păsările de curte crude vândute în Statele Unite sunt contaminate de una sau de alta sau de ambele, potrivit Departamentului pentru Agricultură.
Epidemiologii de la Centrele Federale pentru Controlul Bolilor cred că aproximativ 2,5 milioane de cazuri de salmonelă pe an sunt transmise de alimente, că cele mai multe dintre acestea pot fi urmărite la păsări de curte, carne și ouă și că atât incidența, cât și severitatea acestor cazuri par să crească.
Într-un studiu din 1987 privind păsările de curte, Consiliul Național de Cercetare a găsit dovezi concludente că microorganismele dăunătoare oamenilor sunt prezente la păsările de curte atunci când sunt vândute. De exemplu, studiile au arătat că 48 la sută din toate infecțiile cu campylobacter sunt atribuite puiului. Epidemiologii federali estimează că marea majoritate a cazurilor de 2 până la 4 milioane de campylobacter pe an sunt cauzate de alimente.