Obezitatea, nefericirea și sărăcia necesitatea urgentă de a evita soluțiile simpliste
2 decembrie 2016
De Graham Music, consultant psihoterapeut pentru copii și adolescenți și autor al Nurturing Natures.
Un NHS Trust din Yorkshire a decis recent să refuze tratamentul non-urgent pacienților obezi și fumătorilor. Un articol recent al tutorei a numit aceasta o formă de discriminare similară cu rasismul. Este adevărat că ne confruntăm cu o epidemie de obezitate și probleme legate de sănătate, inclusiv diabetul și afecțiunile cardiace. Soluția nu constă în discriminarea sau învinovățirea persoanelor care în multe privințe sunt deja victime. Există pericolul ca discursurile noastre despre hrană și obezitate să devină un alt mod de a acuza pe săraci pentru sărăcia și efectele sale. Oamenii sunt criticați pentru că sunt leneși, lacomi, lipsiți de control sau egoiști, dar deseori ceea ce determină mâncarea este departe de conștiință și are explicații sensibile.
Vreau să mă întorc la cercetările de bază și la înțelegerile științifice, care își găsesc puțin loc în majoritatea discuțiilor despre alimente, greutate și obezitate. Nu este vorba nici măcar de efectele unora dintre cele mai grave excese de publicitate în care suntem vândute imagini ale corpurilor pre-pubescente ca idealuri pe care ar trebui să le urmărim cu toții. Există deja o literatură substanțială despre acest lucru, precum Susie Orbach și alții (Orbach 2010). Nu este vorba nici despre profitul extraordinar al companiilor care utilizează substanțe precum siropul de porumb, despre care cercetătorii spun că pot provoca dependențe, nici despre utilizarea excesivă a zahărului, a sării și a grăsimilor în alimentele noastre. Atât exagerarea mediatică, cât și vânzarea de substanțe dependente nesănătoase au nevoie de soluționare și contribuie la problemă, dar povestea este mai mare decât atât.
Una dintre temele centrale ale Nurturing Natures, a doua ediție care tocmai a fost publicată, este adaptabilitatea extraordinară a oamenilor. Ne modelăm pentru a ne încadra în mediile noastre, atât în lumea fizică, unde trăim în frigul arctic și căldura sahariană, cât și în lumile emoționale, cum ar fi familiile și comunitățile violente sau abuzive sau iubitoare sau înfricoșătoare. Obezitatea este în multe privințe un alt exemplu de adaptabilitate a noastră, așa cum vedem dacă ne uităm la cercetare.
„Ne modelăm pentru a ne încadra în mediile noastre, atât în lumea fizică, unde trăim în frigul arctic și căldura sahariană, cât și în lumile emoționale, cum ar fi familiile și comunitățile violente sau abuzive sau iubitoare sau înfricoșătoare”.
Cercetările arată că stresul și un viitor incert ne fac să fim atrași de alimentele pentru îngrășare (Laran și Salerno 2013) și, de asemenea, că sărăcia și inegalitatea induc tendința de a căuta alimente bogate în calorii (Bratanova și colab. 2016). Dacă le oferi oamenilor mesaje subliminale care sugerează că vremurile economice dure sunt la un pas și apoi le oferi atât mâncare bogată în calorii, cât și cu conținut scăzut de calorii, aceștia tind să aleagă alimente mai îngrășătoare decât cele cărora li se transmit mesaje mai pline de speranță. Într-adevăr, atunci când ambelor grupuri li se oferă exact același aliment, dar unora li se spune că acest aliment are un conținut ridicat de calorii, cei care primesc mesaje de probleme economice sau momente dificile consumă mult mai mult din alimentele presupuse, mai degrabă decât cu conținut scăzut de calorii.
Acest lucru are sens dintr-o perspectivă evolutivă. În trecutul vânătorilor-culegători, când mediul și sursele de hrană erau incerte și existau puțină hrană disponibilă, corpurile noastre se împingeau să se aprovizioneze cu calorii și grăsimi. Acestea nu sunt decizii conștiente, ci instinctuale neconștiente conduse de corp. Flip-ul cursului este că atunci când ne simțim în largul nostru, în siguranță și sub nici o amenințare, atunci avem tendința de a mânca mai sănătos.
Alte studii au arătat că, în timpul recesiunii recente, cheltuielile cu alimentele au scăzut, iar oamenii au cheltuit mai mult pe alimente cu un conținut mai mare de calorii și grăsimi saturate (Griffith et al. 2014). Cercetările menționate mai sus sugerează că astfel de alegeri au fost influențate de preferințe neconștiente similare pentru conservarea caloriilor în perioade de nevoie.
Relațiile diferite ale corpului nostru cu greutatea și stresul nu se termină aici. Extraordinar, dacă avem un eveniment stresant sau deprimant cu 6 ore înainte de a mânca o masă bogată în grăsimi, atunci metabolismul nostru încetinește și este mai probabil să ne îngrășăm. Aceeași masă dată cuiva care nu se confruntă cu stresori ar intra în metabolismul lor neîncălzit. Acest lucru se poate traduce cu o diferență de greutate de aproximativ 11 kg pe parcursul unui an pentru persoanele stresate sau depresive, comparativ cu grupurile de control fără stres (Kiecolt-Glaser și colab. 2014). Stresul și anxietatea modifică de fapt răspunsurile inflamatorii ale corpului, care la rândul lor afectează modul în care metabolizăm alimentele. Deci, de fapt, stresul crește înclinația spre obezitate (Kiecolt-Glaser și colab. 2016).
Stresul și un viitor incert ne fac să fim atrași de alimentele care îngrașă; sărăcia și inegalitatea induc o tendință de a căuta alimente bogate în calorii; stresul ne poate încetini metabolismul și ne poate face să ne îngrășăm
Continuă: există foarte multe alte legături puternice între stres și obezitate. Legăturile de stres cu somnul slab și legăturile de somn slab cu un indice mai mare de masă corporală, o alimentație mai puțin sănătoasă (Kjeldsen și colab. 2013) și un risc mai mare de obezitate (Dweck și colab. 2014).
Stresul și anxietatea, desigur, au multe alte efecte psihobiologice îngrijorătoare, inclusiv creșterea șanselor de aproape orice fel de boală, fizică și psihologică, și într-adevăr de moarte timpurie (Van Niel și colab. 2014; Dube și colab. 2003). Cea mai puternică cercetare riguroasă despre aceasta este din studiile Adverse Childers Experiences (ACES), așa cum a fost evidențiat în acest program de radio 4 în care am fost implicat.
Există o literatură în creștere despre relația dintre stres și traume și obezitate, cu traume din copilărie asociate nu numai cu obezitatea, ci și cu o probabilitate crescută de boli grupate slab sub titlul sindromului metabolic, inclusiv boli de inimă, diabet și accidente vasculare cerebrale et al. 2014). Un studiu uriaș, care a analizat 112.000 de subiecți, a găsit o legătură foarte clară între trauma din copilăria timpurie și obezitatea la adulți (Hemmingsson și colab. 2014; Cox și colab. 2015). Cum s-ar putea întâmpla asta? Se pare că nivelurile ridicate de stres ne perturbă metabolismul, având un efect asupra chimiei corpului și asupra hormonilor de reglare a greutății, cum ar fi leptina, adiponectina și irisina, în special la persoanele care au suferit abuzuri sau traume în copilărie (Dalamaga și colab. 2013).
Obezitatea este, desigur, legată și de factorii stresanți care apar din cauza statutului socio-economic scăzut, persoanele, în special femeile, crescute în condiții mai sărace fiind mult mai susceptibile de a fi supraponderale ca adulți (Pudrovska et al. 2014). Statutul socio-economic al cartierului în care este adus în discuție pare a fi un puternic factor determinant al greutății (Fan et al. 2016).
Acest lucru se întâmplă, desigur, și la nivel micro, familial. De exemplu, s-a dovedit că părinții cu un stil de atașament nesigur care se străduiesc să-și regleze propriile emoții au mai multe șanse să aibă copii care se răsfățează cu alimente mai puțin sănătoase și care pot deveni obezi (Fiese și Bost 2016). Acest lucru se datorează parțial utilizării alimentelor ca mângâietor pentru a compensa sentimentele nefericite, dar stresul în sine poate determina atât copiii, cât și adulții să nu doar să mănânce confort, ci și să stocheze grăsimi.