Oamenii de știință dulci de cântec de leagăn descoperă modul în care virusul herpesului doarme și trezește știința vie
Virușii sunt fiare dificile. Unii dintre acești agenți patogeni „submicroscopici” se pot „culca” în interiorul corpului unei persoane, ascunzându-se în mod esențial de sistemul imunitar la nesfârșit, doar pentru a se reactiva și provoca boli mai târziu.
Acum, oamenii de știință au învățat cum să prevină ca un tip de virus, virusul herpesului, să se strecoare în faza sa de somn și să nu fie văzut. Acesta este un pas major în înțelegerea capacității unice a virusului de a se ascunde în esență de sistemul imunitar, spun oamenii de știință.
Peste 80 la sută din populația lumii este infectată cu virusul herpes simplex (HSV), potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, care include HSV-1, care provoacă răni, și HSV-2, care provoacă verucile genitale.
Dar majoritatea persoanelor infectate cu virusul nu au simptome până când ceva extern - stres, boală sau chiar lumina soarelui, de exemplu - declanșează virusul să se trezească și să înceapă să se replice și să se răspândească. Acest lucru, la rândul său, determină sistemul imunitar să atace virusul, rezultând inflamații și vezicule caracteristice în jurul gurii, buzelor, nasului sau organelor genitale. În timpul acestei „reactivări” virusul se poate răspândi de la persoană la persoană. [Cele mai mortale 9 viruși de pe Pământ]
Spre deosebire de viruși precum cei care cauzează răceala obișnuită sau gripa, virusul herpes intră de obicei rapid într-un mod latent sau inactiv în corpul uman. Oamenii de știință au încercat să studieze acest proces. Dar, într-un cadru de laborator, au avut dificultăți în plasarea virusului viu pentru a „dormi” fără măsuri extreme și dăunătoare, asemănător cu împingerea subiectului într-o stare inconștientă și sperând că se va trezi normal.
Acum, în primul dintre cele două progrese, oamenii de știință de la Universitatea Princeton au dezvoltat o tehnică de laborator care induce mai natural virusul herpesului într-un mod latent, la fel de blând ca un cântec de leagăn, permițându-le să simuleze mai bine ciclul natural de viață al virusului herpes. Același grup de cercetători a folosit apoi această tehnică pentru a găsi un set cheie de proteine implicate în tendința virusului de a dormi și a se trezi.
Descoperirile au fost publicate ieri (27 octombrie) în revista PLOS Pathogens.
Viruși care dorm
Virușii care nu se ascund rapid sunt mai ușor de găsit și ucis de sistemul imunitar. Dar acest lucru nu este valabil pentru virusurile herpetice, care rămân cu voi pe viață.
Acești viruși fac parte dintr-o subfamilie a virusului numită alfaherpesvirinae, despre care se știe că infectează și apoi se ascunde în celulele nervoase. Sistemul imunitar a învățat să trateze aceste virusuri cu mănuși pentru copii, deoarece celulele imune nu pot ucide în mod direct aceste virusuri herpetice fără a ucide celulele nervoase care servesc ca gazdă.