O vizită în Rusia Catherinei cea Mare
de Jennifer Eremeeva
Cel mai mare conducător al Rusiei nu a fost niciodată destinat să stea pe tronul imperial.
Dar Catherine cea Mare credea cu tărie că destinul era un lucru de valorificat. S-a născut prințesa Sophia de Anhalt-Zerbst, o mină germană, și ar fi putut deveni o simplă notă de subsol a istoriei dacă nu ar fi atras atenția împărătesei Elisabeta Rusiei.
Elisabeta era fiica lui Petru cel Mare, țarul a cărui legendară domnie a transformat complet Rusia dintr-un stat izolat, medieval, semi-asiatic într-un puternic imperiu vest-european și superputere maritimă. După moartea tatălui ei în 1725, Elisabeta a îndurat 11 ani neliniștiți în timpul domniței verișoarei sale, împărăteasa Anna, când viața ei era în pericol constant. Cu ajutorul regimentelor loiale ale tatălui ei, ea a preluat puterea succesorului Anei, pruncul Ivan al VI-lea, într-o lovitură de stat fără sânge în 1741 și a decis să conducă Rusia în spiritul tatălui său ilustru. Frumoasa și pasionala Elizabeth era energică și exorbitantă, deținând peste 5.000 de rochii și bijuterii orbitoare. Îi plăceau mingile mascate, fiorul urmăririi atât a carierei, cât și a bărbaților frumoși; mulți dintre o nobilă familie rusă și-ar putea dat ascensiunea în societate la un membru frumos care atrage atenția Elisabetei. Cea mai durabilă aventură a fost cu un frumos cântăreț ucrainean, Alexei Razumovsky, care a rămas cu înțelepciune departe de orice intrigă.
Orice încercare discretă a lui Elizabeth și a lui Razumovsky de a avea copii s-a încheiat cu eșec. În timp ce se bucura din plin de prezent, împărăteasa fără copii a păstrat un ochi precaut instruit asupra viitorului; Romanovii se aflau pe tron din 1613, dar succesiunea după Petru fusese agitată, cu patru suverani în 16 ani.
Pentru a-și consolida încrederea în propria domnie, Elisabeta și-a proclamat moștenitorul nepotul de 14 ani, Peter Charles Ulrich. Petru a ajuns la curte în 1742 și a fost aproape imediat o profundă dezamăgire pentru împărăteasă. Deși i s-a atribuit un batalion de tutori și preoți care să-l ajute să-l pregătească pentru viitorul său rol de autocrat al Rusiei, Peter s-a dovedit a fi un student sărac și a detestat tot ce ține de țara sa adoptată. Singurul lucru care l-a interesat de la distanță pe noul mare duce a fost armata, dar Petru a arătat o preferință marcată pentru tradițiile și stilurile Holsteinului său natal față de cele din Imperiul Rus. Idolul său a fost Frederic cel Mare, bête noire de-a lungul vieții lui Elisabeta, care a făcut puțin pentru a-l îndrăgi pe tânărul mare duce mătușii sale imperiale.
Ecaterina cea Mare, pictură portretă de profil de Fyodor Rokotov, 1763.
Curtea Imperială a fost centrată în jurul St. Petersburg, noua capitală maritimă a Rusiei și „Fereastra de Vest a lui Petru cel Mare”. Catherine s-a obișnuit curând cu ritmurile anului imperial. Iernile au fost petrecute în St. Petersburg la ornamentatul Palat de Iarnă, în timp ce în primăvară, curtea s-a mutat la opulentul Peterhof, cu magnifica sa Cascadă Grand care țâșnește în Golful Finlandei. Vara, s-au retras în bucolicul Tsarskoye Selo și splendidul Palat Catherine, cu faimoasa sa cameră de chihlimbar și scara imensă de marmură. Fiecare palat era o capodoperă a barocului rusesc, extins de la versiuni mai modeste ale arhitectului Elisabeta, Bartolomeo Rastrelli, în stilul său semnat de fațade din ipsos vopsite în culori vii, cu sculpturi rococo.
Atunci Catherine a luat măsuri decisive și i-a cerut lui Elizabeth să i se permită să se întoarcă în Germania, mai degrabă decât să suporte umilința vieții sale cu Peter. A fost un joc de noroc, dar Catherine era încrezătoare că „împărăteasa se simțea exact așa cum am făcut-o cu nepotul ei”. Nu a înregistrat detaliile conversației cu Elizabeth, dar nu a fost trimisă acasă în Germania. Ameliorarea marcată a atitudinii față de Ecaterina a Elisabetei nu s-a pierdut în cercul strâns al împărătesei și mulți dintre consilieri și-au promis fidelitatea față de Ecaterina. Și un altul a apărut critic pe scenă - exact când avea cel mai mult nevoie.
Palatul Catherine este un palat rococo situat în orașul Tsarskoye Selo, puțin la sud de St. Petersburg. Sala Mare sau Galeria Luminii este cel mai spațios spațiu din Palatul Ecaterina.
Se numea Grigory Orlov și era cel mai frumos dintre cei cinci frați Orlov, fiecare la fel de îndrăzneț și nesăbuit în dormitor, pe cât era pe câmpul de luptă. Orlov nu era un erudit și nu avea rafinamentul și romantismul lui Saltykov sau al lui Poniatowski. Cu toate acestea, a fost un om de acțiune și un ofițer popular în toată Garda Imperială importantă, la fel ca și frații săi. Catherine și Grigory s-au angajat în curând într-o relație de dragoste pasională și extrem de fizică, devenită mai interesantă prin planurile lor de a-l răsturna pe Peter. Frații loiali ai lui Grigory au lucrat în culise pentru a susține sprijinul pentru Catherine printre regimentele de gardă atât de importante. Când a sosit ceasul, Catherine a reușit să realizeze ambiția ei prețioasă datorită acțiunii rapide a Orlov-ului și sprijinului loial pe care l-au dat cu regimentele. „În fundul sufletului meu”, a reflectat ea în Memoriile sale, „am avut ceva, nu știu ce, că niciodată nu m-a lăsat să mă îndoiesc că, mai devreme sau mai târziu, voi reuși să devin împărăteasa suverană a Rusiei în drept propriu. "
Din păcate, Elizabeth a suferit un accident vascular cerebral masiv în decembrie 1761 și a murit două zile mai târziu. Vigilia solemnă și constantă a Ecaterinei la sicriul Elisabetei, în timp ce se afla în catedrala din Kazan, era în contrast puternic cu batjocura ireversibilă a ritualurilor funerare ortodoxe, recent proclamată de Petru al III-lea. Atacurile continue ale lui Petru asupra clerului, planurile sale de a face pace cu Prusia și comportamentul său ostil față de consilierii Elisabetei i-au convins pe toți cei trei grupuri să se angajeze pe Catherine.
În noaptea de 28 iunie 1762, fratele mai mare al lui Grigory, Alexei „Scarface” Orlov, a galopat cu Catherine de la Peterhof la cazarmele regimentului Izmailovsky. Îmbrăcată în uniforma verde și roșie a Gărzii Imperiale, Ecaterina a acceptat jurământul de credință de la regimentele entuziaste și apoi i-a condus călare la Catedrala din Kazan, unde a fost proclamată Ecaterina a II-a a Rusiei. Opt zile mai târziu, Alexei Orlov a mărturisit că l-a ucis pe Petru al III-lea „din greșeală”.