O privire asupra celor mai gustoase specii invazive din Delta KCET
Chris Clarke
Chris Clarke a fost editor de mediu al KCET până în iulie 2017. Este un jurnalist veteran de mediu și scriitor de istorie naturală. Locuiește în Joshua Tree.
O serie explicativă axată pe una dintre cele mai complexe probleme cu care se confruntă California: partajarea apei. Și în centrul său se află delta Sacramento-San Joaquin Bay. Rămâneți cu kcet.org/baydelta pentru toate poveștile proiectului.
California modernă are o mulțime de specii care trăiesc aici, care nu erau aici acum 500 de ani. Coloniștii i-au adus în mod deliberat sau accidental, în număr mare sau ca un singur individ care s-a răspândit ca nebunul.
Unele dintre aceste noi introduceri, cum ar fi roșiile și narcisele, s-au jucat în principal frumos cu celelalte specii. Alții, cum ar fi aceste plante care fac ravagii în prezent în Deltă? Nu atat de mult.
Dar un pește introdus care a schimbat complet ecosistemul Delta Golfului ar putea fi cel mai popular dintre toate noile specii ale statului. Și, deși oamenii de știință diferă în ceea ce privește gradul de rău pe care acest pește l-ar putea provoca sălbatic nativ, mulți californieni - cel puțin cei care nu sunt slabi vegetarieni - sunt fericiți să aibă șansa de a vedea această specie. Mai ales aburit cu ghimbir și citronă.
Povestea continuă mai jos
Cu alte cuvinte, basul cu dungi, unul dintre cei mai populari pești de pescuit sportivi din California și un element de meniu popular, este o specie exotică invazivă. Basul, Morone saxatilis, a fost plantat în apele din California în 1879 din același motiv pentru care oamenii plantează pești oriunde: astfel încât să poată fi prins și mâncat. Basul cu dungi anadrome a dus în delta golfului ca un pește în apă: înotând în apă sărată pentru a se maturiza și apoi înapoi în apă dulce pentru a genera.
Spre deosebire de somonul din Pacific, basul cu dungi tinde să evite oceanul deschis în timpul fazei lor de apă sărată, deși se pot găsi striuri adulte mai mari pe mare rătăcind pe coasta dintre Monterey și Mendocino, în special în condițiile calde El Niño. În general, peștii preferă estuarele protejate unde tinerii pot vâna în condiții puțin mai puțin expuse decât în marea liberă. Este greu de imaginat un mediu mai potrivit pentru specii decât Delta Golfului, cu golful San Francisco expansiv și protejat, care oferă un habitat de apă sărată.
De asemenea, spre deosebire de somonul din Pacific, basul cu dungi nu moare neapărat după reproducere. Bărbații ating maturitatea sexuală în 2-3 ani, femelele în 4-6, iar indivizii de orice gen pot trăi 30 de ani sau mai mult, deși speranța de viață tipică pare să fie undeva la 10 ani.
Asta înseamnă că fiecare bas cu dungi individuale poate înota în amonte pentru a depune icre de cel puțin patru ori înainte de a muri, iar peștii par să devină mai fertili cu cât îmbătrânesc.
Spawning este un pic o întâmplare întâmplătoare. Adulții înoată la suprafața cursului de reproducere în grupuri mixte dominate de masculi. Femelele își eliberează ouăle, masculii eliberează sperma - „lapte”, în jargonul pescuitului - iar ouăle semibuoyante se îndreaptă în jos printr-un nor din laptele mixt al masculilor. Ouă fertilizate eclozează în aproximativ două zile. Pentru săptămâna viitoare, noi tineri se îndreaptă în aval, hrănindu-se cu pungile gălbenușe atașate, până ajung în locul unde se amestecă apa sălbatică și proaspătă.
Acolo, peștii mici mănâncă zooplancton, cum ar fi micile crustacee numite copepode și amfipode. Pe măsură ce cresc, încet adaugă pești la dieta lor, mai întâi mici decât apoi mai mari. Până la maturitate, striptizatorii subzistă exclusiv cu o dietă de pește.
Există unii oameni de știință care suspectează că stridentii au reușit cu adevărat să se stabilească în ecosistemul deltei Bay din cauza inundațiilor catastrofale din 1862, care au inundat Delta și zonele adiacente ale Văii Centrale sub 20 de picioare de apă sau mai mult. Această inundație, combinată cu cantitatea uriașă de sedimente spălate în Valea Centrală de la minele hidraulice ale Mother Lode, a rănit probabil populațiile existente de pești, îngrădindu-și habitatul în unele părți ale deltei golfului și scoturându-l în alte locuri.
Acest lucru a redus numărul de pești care ar fi putut concura cu basul dungat, ceea ce a ajutat basul să se stabilească odată ce au fost plantați 17 ani mai târziu. Sau așa presupun unii cercetători.
Indiferent, basul este foarte bine stabilit în Delta acum, contribuind la o pescărie sportivă care aduce milioane de dolari în fiecare an pentru afacerile locale. Basul este în esență un prădător de vârf în Deltă, adulții atingând o lungime mai mare de patru picioare și în medie între 10 și 30 de kilograme. La jumătatea anilor '70, în Delta Golfului erau aproximativ 2,5 milioane de stripteuri adulte; numărul peștilor a scăzut la aproximativ un milion până în 2003 din cauza multora dintre aceiași factori care amenință alți pești din sistem, inclusiv pompele masive ale Proiectului Central Valley și ale Proiectului de Apă de Stat.
Acest lucru cu „prădătorul de vârf” este potențial o mare problemă. Delta găzduiește șapte specii de pești care sunt listate în S.U.A. Legea privind speciile pe cale de dispariție, inclusiv mirosul Deltei, două dintre cele patru curse de somon din Chinook ale Deltei și populația din Valea Centrală de steelhead Și toți își petrec cel puțin o parte din ciclurile lor de viață fiind pești mici în Deltă. Sunt mâncați de basul cu dungi?
Răspunsul la această întrebare ar părea neapărat a fi „desigur”. De fapt, potrivit unor biologi, basul dungat poate mânca până la un sfert din recolta de somon juvenilă din fiecare an; consensul științific dur ar pune „minimul” de somon pe cale de dispariție sau amenințat de basul cu dungi la cel puțin 5%. Districtul de depozitare a apei Wheeler Ridge-Maricopa și o persoană, au dat în judecată Departamentul California pentru Pești și Sălbatici - numit apoi Departamentul Pește și Vânătoare - în încercarea de a slăbi restricțiile privind pescuitul legal al basului cu dungi. Prin aplicarea necorespunzătoare a reglementărilor de pescuit care protejau basul cu dungi, reclamanții au acuzat, Departamentul a cauzat daune curselor de Central Valley din somon Chinook și steelhead care sunt protejate în conformitate cu Legea federală privind speciile pe cale de dispariție. În mărturia de expertiză oferită de reclamanți, biologul Charles H. Hanson a scris: