O nouă modalitate de a arde calorii Știința AAAS
Ce se întâmplă dacă ai putea să-ți păcălești corpul să creadă că alergi pe o bandă de alergat - și arzi caloriile la un clip rapid - în timp ce mergi pur și simplu pe stradă? Schimbarea ratei noastre de cheltuieli energetice este încă departe în viitor, dar munca la șoareci explorează modul în care s-ar putea întâmpla acest lucru. Două echipe de oameni de știință sugerează că activarea celulelor imune în grăsimi poate transforma țesutul dintr-un tip de grăsime care stochează energie într-unul care o arde, deschizând noi terapii potențiale pentru obezitate și diabet.
Există două tipuri de grăsime la om: țesutul adipos alb, care alcătuiește aproape toată grăsimea la adulți, și țesutul adipos maro, care se găsește la bebeluși, dar dispare odată cu îmbătrânirea. Grăsimea brună protejează împotriva frigului (este frecventă și la animalele care hibernează), iar cercetătorii au descoperit că șoarecii expuși la frig prezintă o „rumenire” temporară a unora dintre grăsimile lor albe. Același efect s-a produs și în studiile preliminare ale oamenilor, în care rumenirea - care creează un țesut cunoscut sub numele de grăsime bej - ajută la generarea căldurii și la arderea caloriilor. Dar frigul este „singurul stimul pe care îl știm care poate crește masa de grăsime bej sau masa de grăsime brună”, spune Ajay Chawla, fiziolog la Universitatea din California (UC), San Francisco. El a vrut să înțeleagă mai bine cât de frig a provocat această schimbare în țesut și dacă a existat o modalitate de a imita frigul și de a induce rumenirea în alt mod.
Cu câțiva ani în urmă, grupul Chawla a raportat că expunerea la frig activează macrofagele, un tip de celulă imună, în țesutul adipos alb. Pentru a descurca în continuare ceea ce se întâmpla, Chawla, post-doctoratul său Yifu Qiu, și colegii lor au folosit șoareci cărora le lipseau interleukina-4 (IL-4) și interleukina-13, proteine care ajută la activarea macrofagelor. Când au expus acești șoareci la frig, animalele au dezvoltat mult mai puține celule grase bej decât au făcut animalele normale, sugerând că macrofagele au fost esențiale pentru rumenirea grăsimii albe.
Dar administrarea de IL-4 la șoareci sănătoși, găzduiți în condiții temperate, ar putea crea mai multe grăsimi bej? Aceasta a fost marea întrebare, iar grupul lui Chawla a constatat că răspunsul a fost da. Animalele care trăiesc la o temperatură confortabilă de 30 ° C au primit IL-4. Nivelurile unei proteine care ajută corpul să producă căldură și care se exprimă în grăsimi bej, a crescut de 15 ori, iar cheltuielile energetice ale animalelor au crescut cu 15% până la 20% - ca și cum ar fi stat într-o cușcă rece.