O nanofibre ar putea ajuta la combaterea epidemiei de obezitate News Harvard T
13 iulie 2018 - Nu o vei mirosi. Nu o vei gusta. Și cu siguranță nu o veți vedea. Dar un material nanocelulozic derivat din substanțe naturale poate deveni un aditiv alimentar care reduce digestia și absorbția grăsimilor și ajută la pierderea în greutate.
Celuloza este unul dintre cei mai abundenți biopolimeri ai naturii, care se găsește în orice, de la bumbac la legume. Cercetătorii de la Harvard T.H. Școala de sănătate publică Chan a descoperit recent că atunci când celuloza este transformată în „fibre cu aspect de spaghete” care au doar 50 de nanometri în diametru - mult mai subțire decât un fir de păr uman - au o abilitate extraordinară de a opri digerarea grăsimilor. Într-un nou studiu publicat în ACS Nano, șobolanii care au fost hrăniți cu cremă grea conținând nanoceluloză au absorbit cu 36% mai puține grăsimi decât șobolanii cărora li s-a administrat cremă grea obișnuită. Experimente similare efectuate într-un tract gastrointestinal simulat au dat rezultate și mai dramatice: nanoceluloză reduce absorbția grăsimilor cu 48%.
„Este ca și cum ai mânca tortul tău și ai mânca și tu”, a spus Philip Demokritou, autor principal al studiului și director al Centrului școlii pentru nanotehnologie și nanotoxicologie. Ceea ce îl entuziasmează cel mai mult pe Demokritou în cadrul studiului nu este neapărat că absorbția grăsimilor a fost limitată, ci că a fost realizată de un material la scară nanomestrică realizat din fibre naturale de lemn și proiectat folosind mijloace pur mecanice. „Nu există substanțe chimice”, a spus el. „Sunt credincios că ar trebui să învățăm mai mult de la natură și să folosim mai multe materiale inspirate din natură și derivate. Există 4 miliarde de ani de cercetare-dezvoltare gratuită acolo și, în schimb, ne uităm întotdeauna la substanțele chimice ".
Cu câțiva ani în urmă, echipa lui Demokritou, împreună cu colegii de la Universitatea Tehnologică Nanyang din Singapore, au început să exploreze modul în care celuloză se comportă în intestin atunci când este redusă la nanoscală.
Accentul lor inițial a fost studierea modurilor în care nanoceluloză interacționează cu biomoleculele din intestin și dacă aceasta prezintă riscuri toxicologice. Pentru a afla, au început să ruleze nanoceluloză amestecată cu diferite alimente printr-un sistem de tract gastrointestinal (GI) simulat pe care l-au construit în laborator. În majoritatea cazurilor, când trigliceridele - principalele componente ale grăsimilor comestibile - sunt descompuse în intestinul subțire de enzimele digestive, ele eliberează acizi grași liberi și monoacilglicerol, care pot fi apoi absorbiți de intestin. Dar când probele de alimente care conțin nanoceluloză au ajuns în intestinul subțire, cercetătorii au observat că nivelurile de pH au rămas relativ constante, semn că mai puțini acizi grași au fost eliberați. „Era un indiciu că globulele de grăsime nu erau digerate”, a spus Democritus.