Mullet Marine Science Outreach Initiative

Ned Poulos-Boggis
MLOP ISP
22.01.07

mullet

Mugil cephalus Linnaeus, 1758 (Mugiliformes: Mugilidae)
Regatul: Animalia
Phylum: Chordata
Clasa: Actinopterygii
Comanda: Mugiliformes
Familia: Mugilidae
Gen: Mugil
Specii: cefalus, curema

Habitat/Areal
Dintre cele 17 genuri și 66 de specii din întreaga lume, cele două care sunt originare din Florida sunt morunul cu dungi (Mugil cephalus) și morunul alb (Mugil curema). În ciuda faptului că Mugilidae este în primul rând o familie marină, toate speciile de muguri sunt capabile să trăiască în diferite niveluri de salinitate. După ce a atins 1,6-2,8 inci în lungime (4-7 cm), un cefal Mugil poate rezista la niveluri de salinitate de la 0 părți la mie (apă dulce) la 75 părți la mie (apă hipersalină). Chiar și așa, Mugilidae se găsesc rar într-un mediu cu apă dulce fără acces la ocean (Bester, 2007, Hoese & Moore, 1998; Gilbert și Williams, 2002).

Rol ecologic
Datorită gamei lor largi de salinități tolerabile, mugilidele trebuie să poată găsi hrană în diferite habitate. Din fericire, toate speciile sunt omnivore, hrănindu-se cu detritus (material organic în descompunere), epifite (organisme mici de plante care cresc pe exteriorul plantelor mai mari) și polihete (viermi de mare). Junii cu o lungime mai mică de 30 mm sunt carnivori, dar mai târziu se bazează pe detritus și alge epifite ca surse principale de hrană. Stomacul lor devine gizzard și intestinele au de 3-5 ori lungimea corpului, indicând o dietă erbivoră (Bishop & Miglarese, 1978). Această dietă diversă aduce beneficii atât morunului, cât și ecosistemului. Este avantajos să ardeți, deoarece acestea sunt capabile să utilizeze mai multe surse de hrană, în funcție de ceea ce este cel mai abundent. Când detritusul este prea abundent, înnorează apa și face dificilă fotosinteza algelor și a altor flori acvatice. Mâncând abundent detritus, mugul permite, de asemenea, creșterea algelor. În mod similar, dacă există prea multe alge în apă, mugul va prospera pe ea și își va ține populația sub control. Acționând ca un descompozitor, consumator primar și/sau consumator secundar, mugul este foarte valoros pentru lanțul alimentar; chiar și în număr mare, nu reprezintă o amenințare reală pentru mediu, deoarece reprezintă una dintre cele mai ușor disponibile surse de hrană pentru pești și prădători de diferite dimensiuni.

Istoria vieții
În timp ce mugetul rar depășește 6,5 cm, anumite specii au potențialul de a crește până la trei picioare! Indivizii cu dimensiuni mai mici de aproximativ 7,5 cm (în funcție de specie) sunt considerați tineri sau „degetul” și sunt adesea folosiți pentru momeala de pescuit. Un muget devine matur sexual după trei ani sau cam așa și trăiește ca adult încă patru sau cinci ani după aceea (patru pentru bărbați și cinci pentru femele); cel mai vechi muget înregistrat avea 13 ani (Texas Parks and Wildlife Department, 2005)!