Modul în care stresul vă afectează mâncarea, de la gusturi distorsionate, până la confortul mâncării Food The Guardian
Gătitul pentru oaspeți, atunci când nu sunteți obișnuiți, poate fi greu pentru nervi. Adesea, stresul este singura cauză a faptului că lucrurile merg prost - de la zgomotul zgârcit al ustensilelor din metal greu căzut pe podea, până la accidentele din bucătărie cu brațele arse, lipirea tencuielilor și așa-deci mâncarea de multe ori rezultatul final.
De parcă nu este suficient să te reducă la un prost neîndemânatic, anxietatea îți poate distorsiona percepția asupra gustului (pe care, pentru a fi clar, o faci cu limba) și a mirosului (care domină discernământul aromelor). Pare suficient de logic ca deranjul mental să-ți abată atenția de la simțuri într-o oarecare măsură, dar de fapt se amestecă și cu chimia papilelor tale gustative, evidențiind cât de inimaginabil este gustul cu adevărat complex. Gustul este, pentru a folosi jargonul științific, plastic.
O poveste despre doi neurotransmițători
Înainte ca Lucy Donaldson de la Universitatea Nottingham să-mi povestească despre munca ei inovatoare în acest domeniu, are avertismente. Este un domeniu de cercetare tânăr care, spune ea, este încă slab înțeles, dar, în general, anxietatea și depresia (care deseori coincid) par să afecteze gustul și olfacția. Un influent studiu din 2006 la care Donaldson a lucrat a identificat doi neurotransmițători în care persoanele cu anxietate sau depresie sunt adesea scăzute, ca posibile cauze ale schimbării percepției gustului. Echipa a testat sensibilitatea gustului oamenilor sănătoși după ce a luat antidepresive care stimulează nivelul acestor neurotransmițători. Când subiecții au crescut nivelurile de serotonină, aceștia erau cu 27% mai sensibili la zaharoză, iar chinina avea un gust cu 53% mai amară. Și, cu niveluri crescute de noradrenalină, amărăciunea a fost cu 39% mai puternică, în timp ce sensibilitatea la aciditate a crescut cu 22%.
Prin urmare, dacă creșterea nivelului acestor neurotransmițători duce la creșterea sensibilității, este cu siguranță posibil ca nivelurile mai scăzute la persoanele cu anxietate sau depresie să le afecteze capacitatea gustativă. Potențial atunci, un test de gust ar putea ajuta psihiatrii să discearnă dacă pacienții cu anxietate și depresie ar beneficia mai mult de medicamentele eliberate pe bază de rețetă sau de terapiile de vorbire - cei fără insuficiență gustativă pot să nu aibă un dezechilibru chimic în creier care să răspundă la antidepresive.
Enigma creier-limbă
Echipa lui Donaldson a dorit, de asemenea, să investigheze dacă aceste modificări ale funcției gustului apar în creier sau pe limbă. Așa că au început să testeze sensibilitatea subiecților lor la scurt timp după ce le-au administrat antidepresivele. „Oamenii au devenit destul de sensibili în comparație cu grupul de control, în special la gusturile dulci și amare, în aproximativ o oră”, spune ea. Durează aproximativ patru ore până când medicamentele ajung în creier în cantități semnificative. „Ipoteza noastră”, spune ea, „este că medicamentele funcționează asupra transmițătorilor chimici din papilele gustative.”