Microundele s-ar putea să nu-și îndeplinească potențialul - Atlanticul
Căutarea unei soluții rapide pentru cină este eternă.
Pentru milioane de studenți americani, primul gust al libertății adulților vine dintr-o mușcătură de pizza franceză de pâine Stouffer sau un slurp sărat dintr-o Cupă de tăiței. Înconjurați de reguli de securitate la incendiu și bugete restrânse, locuitorii căminelor au îmbrățișat de mult astfel de delicatese cu microunde, îmbunătățind timpul de gătit în saloane comune cu aparate cu consum redus de energie echilibrate pe mini-frigidere. Când eram la școală, primul meu medicament la alegere cu microunde a fost Kraft Easy Mac, un clasic de la mijlocul anilor 2000, care a dat loc la mesele Lean Cuisines și Smart Ones, odată ce pudra de brânză fluorescentă a început să mă strângă.
Microundele, desigur, nu sunt doar provincia tinerilor adulți. Dispozitivul a făcut o afacere pe larg tentantă de zeci de ani: mâncare rapidă, ieftină și fierbinte, dacă doriți să sacrificați puțin gustul și textura. În ultimul deceniu, americanii nu au răspuns întotdeauna la acest târg cu entuziasm. Pe măsură ce mulți tineri la începutul anilor 2010 - inclusiv eu - am învățat să gătesc, s-au mutat în orașe cu zeci de opțiuni de livrare și au început să se îndoiască de potențialul nutrițional al alimentelor procesate, a existat o baie de sânge pe piața alimentelor congelate și vânzările cu microunde. Din 2009 până în 2014, gigantul dietetic Lean Cuisine și-a pierdut un sfert din vânzări. Unii oameni au prezis moartea eventuală a cuptorului cu microunde.
Declinul microundelor și al alimentelor congelate a avut loc într-un moment în care o mulțime de factori culturali ar fi trebuit să fie în favoarea produselor. Orele de lucru neregulate și creșterea stagnantă a salariilor ar face teoretic cina nuking, indiferent dacă este vorba de o masă înghețată sau de resturi, mai atrăgătoare ca niciodată. Acum, deoarece aceste probleme persistă pentru mulți americani, se pare că microundele ar putea evita soarta lor odinioară. În 2019, numărul de microunde expediate către S.U.A. se așteaptă ca comercianții cu amănuntul să crească pentru al patrulea an consecutiv, apropiindu-se de numărul pre-conștient al pieței de la mijlocul anilor 2000. Chiar și mult jignita cină TV este în plină ascensiune, cu câțiva ani de creștere a vânzărilor la rând.
Acest nou succes se datorează, în parte, faptului că mărcile de produse alimentare au prins indicii estetice și ingredientele „superalimentare” la care răspund tinerii americani. Dar revenirea cuptorului cu microunde depășește orice îmbunătățire a brandului Lean Cuisine. În schimb, oscilația pendulului dintre scepticismul și entuziasmul pentru alimentele alimentare produse de tehnologie face parte dintr-o tendință istorică: eternul optimism că, de data aceasta, tehnologia alimentară ar putea veni prin răspunsurile ușoare pe care oamenii le-au promis multă vreme la întrebarea perenă a ceea ce este pentru cina.
Mai multe povești
Următoarele șase luni vor fi purgatoriul vaccinului
Acest lucru se va face tot mai rău
Vaccinul este aici. Acum pentru partea dificilă.
Într-o zi, 3.000 de decese
Oricine a mâncat alimente cu microunde, indiferent dacă este vorba de mâncăruri fabricate sau de resturi de gătit acasă, își poate imagina probabil un motiv pentru care a căzut în lipsă de favoare timp de aproape un deceniu: adesea nu este foarte bun. „Într-un cuptor cu microunde, ceea ce nu primești este fie caramelizarea, care este rumenirea zaharurilor, fie reacția Maillard, care este rumenirea proteinelor și a amidonului”, spune Bruce Mattel, bucătar și decan la Institutul Culinar din America. Un cuptor cu microunde nu poate crea crusta pe exteriorul unei fripturi bine arse sau bucățile de brânză crocante și masticabile de pe marginile macaroanelor și brânzeturilor coapte, explică Mattel, deoarece microundele se bazează pe apă, iar umezeala este dușmanul ambelor reacții . Aparatul nu numai că nu poate produce acele reacții chimice, dar are și tendința de a le afecta efectele atunci când există deja asupra alimentelor gătite anterior care sunt reîncălzite.