Micronutrienți Nutriție UNICEF
Micronutrienți
Care este rolul micronutrienților în nutriție?
Micronutrienții - cunoscuți și sub numele de vitamine și minerale - sunt componente esențiale ale unei diete de înaltă calitate și au un impact profund asupra sănătății. Deși sunt necesari doar în cantități mici, micronutrienții sunt elementele esențiale ale creierului, oaselor și corpurilor sănătoase.
Consumul unei game variate de alimente bogate în nutrienți alături de alăptare este modalitatea ideală pentru copiii mici de a obține micronutrienți esențiali în dietele lor. Dar, în multe părți ale lumii, dietele copiilor conțin insuficiență de micronutrienți, iar deficiențele sunt răspândite.
Deficiențele de micronutrienți sunt adesea denumite „foamea ascunsă”, deoarece se dezvoltă treptat în timp, impactul lor devastator nefiind văzut până când nu au fost făcute daune ireversibile. În timp ce un copil se poate culca în fiecare noapte cu burta plină, deficiențele de micronutrienți înseamnă că corpul său este încă înfometat de o nutriție bună.
Milioane de copii suferă de creștere retardată, întârzieri cognitive, imunitate slăbită și boli ca urmare a deficiențelor de micronutrienți. Pentru femeile însărcinate, lipsa vitaminelor și mineralelor esențiale poate fi catastrofală, crescând riscul de greutate scăzută la naștere, malformații congenitale, naștere mortală și chiar moarte.
Care sunt principalele deficiențe?
Iod deficiența este principala cauză a leziunilor cerebrale care pot fi prevenite la copii. Cele mai devastatoare efecte ale sale au loc în timpul dezvoltării fetale și în primii câțiva ani din viața unui copil. La nivel global, 30% din populația lumii trăiește în zone cu deficit de iod 1 .
Vitamina A deficiența afectează aproximativ o treime din copiii care trăiesc cu venituri mici și medii, în special în Africa subsahariană și Asia de Sud 2. Deficitul de vitamina A slăbește sistemul imunitar și crește riscul unui copil de a se contracta și de a muri de infecții precum rujeola și boli diareice.
Fier deficitul poate duce la anemie, care crește riscul de hemoragie și infecție bacteriană în timpul nașterii și este implicată în decesele materne. La rândul lor, bebelușii se pot naște prematur și pot suferi de infecții, dizabilități de învățare și dezvoltare întârziată. Aproape 40% dintre femeile însărcinate și mai mult de 40% dintre copiii sub 5 ani din țările în curs de dezvoltare sunt anemice 3. Aproximativ jumătate din aceste cazuri se estimează că rezultă din deficit de fier.
Zinc deficiența afectează funcția imună și este asociată cu un risc crescut de infecții gastro-intestinale. Este, de asemenea, un factor care contribuie la decesele copiilor cauzate de diaree. Deficitul de zinc este deosebit de frecvent în țările cu venituri mai mici, datorită aportului alimentar scăzut de alimente bogate în zinc și absorbției inadecvate.
Calciul, vitamina D și folatul deficiențele sunt o preocupare specială în timpul sarcinii și pot duce la o serie de complicații de sănătate atât pentru mamă, cât și pentru copilul în creștere.
Cum sunt prevenite și tratate deficiențele de micronutrienți?
UNICEF sprijină următoarele strategii de prevenire și tratare a deficiențelor de micronutrienți la femei la copii:
Diversificarea dietei strategiile ajută familiile să acceseze o serie de alimente bogate în nutrienți. Acestea implică educarea îngrijitorilor cu privire la practicile adecvate de hrănire pentru sugari și copii mici și îmbunătățirea utilizării alimentelor disponibile la nivel local.
Suplimentare programele oferă micronutrienți specifici care nu sunt disponibili ca parte a dietei obișnuite. Suplimentarea este deosebit de importantă în momentele în care organismul are nevoi de micronutrienți deosebit de mari - de exemplu în timpul sarcinii - care sunt greu de îndeplinit doar cu dieta. Un exemplu este suplimentele de fier și acid folic pentru femeile gravide, care pot reduce riscul de greutate scăzută la naștere, anemie maternă și deficit de fier.
Fortificarea în masă este procesul de adăugare a micronutrienților în alimentele sau condimentele care sunt consumate regulat de populație, cum ar fi făina, zahărul, sarea și uleiurile de gătit. Programele de fortificare sunt extrem de eficiente în prevenirea deficiențelor de micronutrienți la un cost minim - adesea doar câțiva cenți de persoană pe an. Programele universale de iodare a sării și de întărire a făinii (pentru a adăuga fier) au oferit cu succes o fortificare în masă în multe țări.