Michael Ventrella, cel mai mare câștigător al celui care a pierdut, se luptă cu viața după revista Chicago Show

LIVING (LESS) LARGE: De când a câștigat în reality show-ul de slăbire The Biggest Loser din sezonul trecut, Michael Ventrella s-a străduit să-și valorifice cele 15 minute de faimă

De Susan Chandler

câștigător

Publicat noi. 24, 2010

În primăvara anului trecut, când Michael Ventrella, finalist al show-ului de mare succes al NBC, The Biggest Loser, a pășit pe cântarul gigant care îl va cântări ca un cap de vite premiat, a făcut-o cu o anumită înverșunare. Își scoase brățara albă, o răsuci în jurul degetului și o aruncă către publicul de la studio, de parcă ar fi fost o jartieră. Pentru a câștiga, bărbatul Bartlett, în vârstă de 31 de ani, avea nevoie să cântărească mai puțin de 269 de lire sterline, aproape jumătate din greutatea sa inițială de 526 de lire sterline. Numerele de pe cântar au răsturnat sălbatic înainte și înapoi, apoi s-au oprit la 262. Fântâni de confetti multicolore au explodat, iar Ventrella a fost sufocată în îmbrățișări de către membrii familiei și antrenorii săi celebri. Ridică brațele triumfător. Câștigase 250.000 de dolari și credea că viața lui se schimbase în bine.

În anumite privințe, a avut-o. A început să alerge maratoane. Femeile l-au întrebat afară. La un maraton recent al cancerului de sân, noul său fizic a atras fluiere de lup de la admiratoarele de sex feminin. Pagina sa de Facebook are mai mult de 5.500 de fani.

Dar, în afară de impulsul ego-ului și entuziasmul de a se încadra în pantaloni cu talie de 38 de inci, Ventrella nu a găsit o modalitate de a-și valorifica celebritatea. Premiile sale au dispărut de mult, jumătate pentru contribuabil și restul pentru plata împrumuturilor sale studențești, cardurilor de credit și împrumutului pentru camioane. „Nu am bani care intră și mulți bani ies. Asta mă sperie de moarte ”, spune el.

Ventrella este practic rupt și, deși a căzut la Los Angeles, oficial locuiește în continuare acasă cu părinții săi. Nu are asigurare de sănătate. Cea mai mare parte a timpului său este petrecută la evenimente promoționale pentru The Biggest Loser, un spectacol de tip Survivor în care concurenții sunt sechestrați timp de 18 săptămâni într-o fermă, se antrenează opt ore sau mai mult pe zi și sunt clasați în funcție de procentul din greutatea pierdută. La cântăririle săptămânale, cei doi concurenți care au slăbit cel mai puțin sunt vulnerabili la eliminarea votului.

În calitate de cel mai recent câștigător, Ventrella nu este pe lista salariilor NBC, deși își petrece o mare parte din timp promovând spectacolul. Face parte din contractul pe care l-a semnat ca concurent; primește doar o rată zilnică modestă, plus cheltuieli. Uneori, rețeaua se ceartă asupra plății parcării sale.

„A fost bine și rău”, spune el. „Partea bună este că trăiesc, nu numai cu corpul meu, ci cu viața mea. Acum un an, aș fi prins într-un dormitor la subsol, blocându-mă pe computer. "

Și partea proastă? Ei bine, se dovedește că, în lumea slăbirii, realitatea începe atunci când reality show-ul se termină.

Într-o zi de vară târzie, Ventrella, purtând o bandană roșie în jurul frunții și purtând un tricou Superman, sorbe un pahar de apă în Marino’s Pizzeria & Italian Cafe din vestul suburban Wood Dale. Este un loc confortabil în care el și vărul său obișnuiau să stea când erau copii. (Unchiul său și proprietarul restaurantului sunt parteneri într-o companie de construcții.) Fără îndoială, porțiile generoase de la Marino’s - împreună cu bucătăria italiană de casă a mamei Ventrella, Maria - au jucat un rol în creșterea sa neîncetată în greutate de-a lungul anilor.

Meniul oferă calamari prăjiți cu cartofi prăjiți. O porție de ravioli de casă în sos de vodcă poate fi mărită cu chiftele, cârnați sau pui, iar specialitatea de sâmbătă este Cheesy Beef, un sandviș pe pâine cu usturoi - servit cu cartofi prăjiți, desigur. Dar astăzi, Ventrella se lipeste doar de apă.

Chiar și în afară de mesele îmbelșugate, se pare că natura ar fi împins pachetul împotriva lui de la început. Născut la 12 lire sterline, Ventrella și-a dublat greutatea în prima lună. La vârsta de 13 ani, talia lui avea aceeași dimensiune ca și astăzi. Dar greutatea lui tot mai mare nu a fost negativă. A făcut echipa de fotbal la liceul Glenbard North și a devenit un liniar remarcabil. După liceu, a urmat Colegiul DuPage și apoi s-a transferat la Columbia College Chicago, unde s-a specializat în marketing. Mai târziu, a început să lucreze ca DJ și a petrecut șase ani cântând la Medusa, un club de noapte din Elgin.

Lucrarea a contribuit la creșterea în greutate continuă. Înconjurat de băuturi alcoolice și gustări de bar în timp ce se bloca, el a aruncat în mod regulat mâncăruri rapide în drum spre casă în primele ore ale dimineții.