Mașina de fabricat bomboane de bumbac care a făcut posibilă consumul de bumbac pe scară largă a fost co-inventată de
În timp ce cofetăriile cu zahăr/vată de zahăr, precum cele din zahăr, au existat cel puțin din secolul al XV-lea, dacă nu chiar mai devreme, abia de curând bumbacul a fost ceva practic de făcut și vândut. Deci, în ciuda faptului că cantitatea de zahăr în sine într-o porție tipică de vată de zahăr este destul de mică, doar aproximativ 30 de grame sau aproximativ 2 linguri, producția manuală consumatoare de timp a acestuia și cât de repede își pierde natura pufoasă atunci când este expus aerului ceva care nu era bine cunoscut sau mâncat decât de anumite persoane bogate.
Zaharul de bumbac și-a atins forma actuală și a devenit accesibil maselor datorită eforturilor medicului dentist William Morrison și al fabricantului de bomboane John C. Wharton în 1897. În acel an, cei doi s-au reunit și au inventat o mașină electrică care ar topi mai întâi zahărul cristalizat, apoi rotiți zahărul topit astfel încât să fie forțat prin găuri mici într-un ecran, ceea ce ar crea firele de vată de zahăr. Aceste fire ar putea fi apoi colectate într-un container. În cazul lor, le-au vândut inițial în cutii mici din lemn tăiat. Întregul proces ar putea fi realizat destul de repede și ușor, ceea ce este esențial atunci când vindeți vată de zahăr deoarece este higroscopic și are o suprafață foarte mare, astfel încât adună umezeala din aer, determinându-i să-și piardă textura pufoasă, transformându-se în fire lipicioase/grosiere., în special în regiunile umede.
Morrison și Wharton și-au prezentat aparatul și vata de zahăr unui public larg răspândit la St. Louis Fair, care a fost numit inițial Expoziția de cumpărare din Louisiana. Târgul respectiv a ajutat și la popularizarea conului de înghețată, Dr. Piper, hot dog în chifle, hamburgeri și unt de arahide în America. (Deși, spre deosebire de ceea ce ați putea citi în altă parte, nu este locul în care oricare dintre aceste lucruri a debutat public pentru prima dată. A ajutat doar să le popularizeze.)