Marele adevăr adevărat Nature News; cometariu
Din ce în ce mai multe studii arată că a fi supraponderal nu scurtează întotdeauna viața, dar unii cercetători din domeniul sănătății publice ar prefera să nu vorbească despre ele.
Instrumente pentru articole
ILLUstration by gary neil
La 20 februarie târziu, dimineața, mai mult de 200 de persoane au împachetat un auditoriu la Școala de Sănătate Publică Harvard din Boston, Massachusetts. Scopul evenimentului, potrivit organizatorilor săi, a fost de a explica de ce un nou studiu despre greutate și moarte a fost absolut greșit.
Raportul, o meta-analiză a 97 de studii, incluzând 2,88 milioane de oameni, a fost lansat pe 2 ianuarie în Jurnalul Asociației Medicale Americane (JAMA) 1. O echipă condusă de Katherine Flegal, epidemiolog la Centrul Național pentru Statistici de Sănătate din Hyattsville, Maryland, a raportat că persoanele considerate „supraponderale” conform standardelor internaționale au fost cu 6% mai puține șanse de a muri decât cele cu greutate „normală” în același timp perioadă.
Rezultatul părea să contracareze decenii de sfaturi pentru a evita chiar și o creștere modestă în greutate, provocând acoperire în majoritatea presei majore - și o reacție ostilă din partea unor experți în sănătate publică. „Acest studiu este într-adevăr o grămadă de gunoi și nimeni nu ar trebui să-și piardă timpul citindu-l”, a declarat Walter Willett, cercetător principal în nutriție și epidemiologie la școala Harvard, într-un interviu radio. Mai târziu, Willett a organizat simpozionul de la Harvard - unde vorbitorii s-au aliniat pentru a critica studiul lui Flegal - pentru a contracara acea acoperire și a evidenția ceea ce el și colegii săi au văzut ca fiind probleme cu ziarul. „Hârtia Flegal era atât de greșită, atât de înșelătoare și atât de confuză pentru atât de mulți oameni, ne-am gândit că ar fi cu adevărat important să săpăm mai adânc”, spune Willett.
Însă mulți cercetători acceptă rezultatele Flegal și le văd ca doar cel mai recent raport care ilustrează ceea ce este cunoscut sub numele de paradoxul obezității. A fi supraponderal crește riscul unei persoane de diabet, boli de inimă, cancer și multe alte boli cronice. Dar aceste studii sugerează că pentru unii oameni - în special cei care sunt de vârstă mijlocie sau mai în vârstă, sau deja bolnavi - un pic de greutate suplimentară nu este deosebit de dăunător și poate fi chiar de ajutor. (Cu toate acestea, a fi atât de supraponderal încât să fii clasificat obez este aproape întotdeauna asociat cu rezultate slabe de sănătate.)
Sursa: Childers, D.K. & Allison, D.B. Int. J. obezitate 34, 1231 - 1238 (2010).
Paradoxul a determinat multe discuții în comunitatea de sănătate publică - inclusiv un șir de scrisori JAMA luna trecută 2 - în parte, deoarece epidemiologia implicată este complexă, iar eliminarea factorilor de confuzie este dificilă. Dar cea mai controversată parte a dezbaterii nu este despre știința în sine, ci despre cum să vorbim despre ea. Experții în sănătate publică, inclusiv Willett, au petrecut zeci de ani subliniind riscurile de a transporta excesul de greutate. Studii precum Flegal sunt periculoase, spune Willett, deoarece ar putea confunda publicul și medicii și ar putea submina politicile publice de reducere a creșterii ratelor de obezitate. „Va exista un procent de medici care nu vor sfătui un pacient supraponderal din această cauză”, spune el. Mai rău, spune el, aceste descoperiri pot fi deturnate de grupuri puternice de interes special, precum lobby-urile pentru băuturi răcoritoare și produse alimentare, pentru a influența factorii de decizie politică.
Dar mulți oameni de știință spun că nu se simt confortabil cu ideea de a ascunde sau a respinge datele - în special descoperirile care au fost reproduse în multe studii - de dragul unui mesaj mai simplu. „Este posibil ca un studiu să nu vă spună neapărat adevărul, dar o mare parte a studiilor care spun același lucru și sunt consecvenți, ceea ce este întăritor”, spune Samuel Klein, medic și expert în obezitate la Universitatea Washington din St Louis, Missouri. „Trebuie să urmărim datele la fel ca drumul de cărămidă galbenă, la adevăr.”
Aruncând o curbă
Noțiunea că excesul de greutate grăbește moartea poate fi dat de la studii din industria asigurărilor din SUA. În 1960, un raport amplu bazat pe datele de la deținătorii de polițe de la 26 de companii de asigurări de viață a constatat că ratele mortalității erau cele mai scăzute în rândul persoanelor care cântăreau cu câteva kilograme mai puțin decât media SUA și că mortalitatea a crescut constant cu greutatea peste acest punct. Acest lucru a stimulat Metropolitan Life Insurance Company (MetLife) să-și actualizeze tabelul „greutăților dorite”, creând standarde care au fost utilizate pe scară largă de către medici în deceniile următoare.
La începutul anilor 1980, Reubin Andres, care era directorul Institutului Național SUA pentru Îmbătrânire din Bethesda, Maryland, a făcut titluri pentru provocarea dogmei. Prin reanalizarea tabelelor actuariale și a studiilor de cercetare, Andres a raportat că relația dintre greutatea ajustată pe înălțime și mortalitate urmează o curbă în formă de U. Și limita curbei respective - greutatea la care ratele mortalității sunt cele mai mici - depinde de vârstă (vezi „Observarea greutății”). Greutățile recomandate de MetLife pot fi adecvate pentru persoanele de vârstă mijlocie, a calculat el, dar nu și pentru cei în vârstă de 50 de ani sau mai în vârstă de 3 ani, care erau mai bine „supraponderali”. A fost prima licărire a paradoxului obezității.
„Trebuie să urmărim datele la fel ca drumul de cărămidă galbenă, la adevăr”
Ideile lui Andres au fost respinse pe larg de comunitatea medicală principală. Într-o versiune des citată JAMA lucrarea 4 publicată în 1987, de exemplu, Willett și JoAnn Manson, epidemiolog la Școala de Sănătate Publică din Harvard, au analizat 25 de studii privind relațiile greutate-moarte și au susținut că majoritatea au fost afectate de doi confundători: fumatul și boala. Fumătorii tind să fie mai slabi și să moară mai devreme decât nefumătorii, iar mulți oameni care sunt bolnavi cronici pierd și ei în greutate. Aceste efecte ar putea face ca subțierea să pară a fi un risc.
Manson și Willett au susținut această idee într-un raport din 1995 care a analizat indicele de masă corporală (IMC) - măsura „standardului de aur” al greutății, definită ca greutatea în kilograme împărțită la înălțimea în metri pătrate • la peste 115.000 de femei asistente medicale înscrise într-un studiu de sănătate pe termen lung 5. Când cercetătorii au exclus femeile care au fumat vreodată și cele care au murit în primii patru ani ai studiului (motivând că aceste femei ar fi putut avea pierderi în greutate legate de boli), au găsit o relație directă liniară între IMC și deces, cu cea mai mică mortalitate la IMC sub 19 (adică aproximativ 50 de kilograme pentru o femeie care are 1,63 metri înălțime).
„Nu părea să fie plauzibil din punct de vedere biologic faptul că supraponderabilitatea și obezitatea ar putea crește riscul bolilor care pun viața în pericol și chiar și rate mai mici de mortalitate”, spune Manson. Studiul a dovedit, spune ea, că această idee este mai mult artefact decât fapt.
Cam în același timp, lumea se trezea la obezitate. Din 1980, ratele de supraponderalitate și obezitate fugiseră la racheta 6, 7, 8, iar în 1997, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a ținut prima sa întâlnire pe această temă, la Geneva, Elveția. Această întâlnire a avut ca rezultat introducerea de noi criterii pentru „greutatea normală” (IMC de 18,5 ”24,9),“ supraponderal ”(IMC de 25” 29,9) și „obez” (IMC de 30 sau mai mare). În 1998, Centrele SUA pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) și-au redus limitele IMC pentru a se potrivi cu clasificările OMS. „Obișnuiam să numim [obezitatea] Cenușăreasa factorilor de risc, pentru că nimeni nu era atent la asta”, spune Francisco Lopez-Jimenez, medic cardiac la Clinica Mayo din Rochester, Minnesota. Acum erau.