Mâncarea pentru animale de companie a fost atât de plictisitoare, fondatoarea Lily’s Kitchen, Henrietta Morrison
Lansarea unui brand premium de patru ori mai scump decât concurenții la apogeul unei recesiuni globale ar putea părea o nebunie. Dar exact asta a făcut Henrietta Morrison când a lansat Lily’s Kitchen în noiembrie 2008. Avansăm până astăzi, iar Lily’s are vânzări de peste 70 de milioane, este stocată în 6.000 de magazine și are 65 de angajați. Am discutat cu Henrietta la birourile lor din Hampstead, Londra, pentru a afla cum a depășit șansele și a convins comercianții cu amănuntul și consumatorii că Lily’s Kitchen merită să plătească mai mult pentru.
Care a fost inspirația pentru crearea Lily’s Kitchen?
Henrietta cu Lily, Border Terrier-ul ei.
Lily este Border Terrier-ul meu și s-a îmbolnăvit destul de mult și a dezvoltat o mulțime de răni pe corpul ei. Am încercat diferite alimente din toate colțurile locului și, în cele din urmă, ea a încetat să mai mănânce și am fost nevoită să gătesc pentru ea. A fost incredibil pentru că după zece zile a început să se îmbunătățească și am văzut că are legătură cu mâncarea pe care i-o dădusem. M-am simțit îngrozit că sunt persoana care o îmbolnăvise de câteva luni și am vrut să fac ceva în legătură cu asta. Categoria avea nevoie de un shakeup și am fost supărat că eu și alți proprietari nevinovați de animale de companie habar nu aveam că cumpărau alimente care le avariau iubitele animale de companie.
Ați avut vreo experiență în categoria hranei pentru animale de companie?
Nu aveam nicio idee despre spațiul pentru animale de companie și acest lucru a fost incredibil de util, deoarece dacă aș fi lucrat în hrana pentru animale de companie sau aș ști ceva despre asta, nu există nicio modalitate în care aș fi creat această afacere. Este atât de greu și de complicat. Dar naivitatea asta însemna că aș putea pune toate întrebările care sunau ca niște întrebări stupide de pus. Am vizitat treizeci de fabrici și bucătării și m-am prezentat și oamenii se gândeau „ce naiba? Vrea să adauge afine!? Vrea să folosească carne proaspătă!? Poți să-l crezi? Carne proaspătă! Niciodată nu folosim carne proaspătă! ” Și fabricile au spus: „uite, noi îți vom face mâncarea pe care o preparăm de obicei și poți pune doar eticheta ta frumoasă deasupra”. Dar nu asta a fost scopul de a intra în această industrie și a înființa această afacere. Am vrut să fac o diferență reală și am fost încântat de faptul că alte animale de companie pot mânca bine și proprietarii de animale de companie au ceva în dulap în care ar putea avea încredere completă.
Ceea ce ți-a dat încrederea în acele zile timpurii că ar putea funcționa?
Ne-am lansat în noiembrie 2008 și a fost o perioadă îngrozitoare. Lumea era în prăbușire și toată lumea își pierdea locul de muncă. Mi-am remortgat casa. A fost terifiant, deoarece lada noastră de hrană pentru animale de companie a fost de 2,20 lire sterline și apoi următoarea scădere a fost de 50p, deci un diferențial uriaș. Ați putea obține un pachet de șase pedigree pentru mai puțin de o cutie de Lily's Kitchen și m-am gândit doar "ce am făcut?" Dar aș pune atât de mult accent pe calitatea produsului, încât am simțit că proprietarii de animale de companie ca mine ar dori ceva grozav pentru animalul lor de companie. Așadar, cu degetele încrucișate, am sărit peste stâncă. Am trimis inițial mostre la veterinarii locali și la magazinele de animale de companie și le-am cerut să ne ofere un feedback. Și în câteva zile, s-au întors și ne-au spus că eșantioanele au dispărut, iar oamenii au vrut să cumpere mai mult. Acesta a fost un semn pozitiv și o ușurare!