Mâncare pentru inteligență Mic dejun și IQ printre copiii irakieni - Universitatea Națiunilor Unite
Hasanain Faisal Ghazi și Syed Aljunid
Foto ONU/Pernaca Sudhakaran
Experții au studiat relația dintre nutriție și cunoaștere în ultimele trei decenii și mulți sugerează că starea nutrițională slabă poate avea efecte negative asupra dezvoltării creierului la copii.
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, nutriția este „aportul de alimente, luat în considerare în raport cu nevoile dietetice ale organismului. O alimentație bună - o dietă adecvată, bine echilibrată, combinată cu o activitate fizică regulată - este o piatră de temelie pentru o bună sănătate. O alimentație slabă poate duce la reducerea imunității, susceptibilitatea crescută la boli, afectarea dezvoltării fizice și mentale și productivitatea redusă ”.
În situații de conflict, cum ar fi în Irak, factorii de mediu joacă, de asemenea, un rol important în dezvoltarea copilului. În ultimii nouă ani, viața din capitala Bagdad a fost trăită în umbra războiului și violenței. Anterior, irakienii s-au luptat sub sancțiuni economice la care țara a fost supusă timp de peste un deceniu. Inevitabil, aceste condiții au afectat drastic viața de zi cu zi a majorității familiilor și a copiilor lor.
Nutriția într-o țară devastată de război
Conform raportului anual din 2005 al Programului Alimentar Mondial al Națiunilor Unite, perioada prelungită de conflict și sancțiunile economice au avut efecte grave asupra irakienilor - precum creșterea șomajului, analfabetismul și, pentru unele familii, pierderea salariaților. Irakul a întâmpinat probleme de insecuritate alimentară care au apărut nu doar din cauza lipsei producției de hrană suficientă la nivel național, ci și din cauza pierderii mijloacelor de trai care garantează accesul la hrană suficientă la nivelul gospodăriei. Mai mult, situația instabilă de securitate a afectat transportul și, prin urmare, disponibilitatea alimentelor și furnizarea de apă potabilă sigură și electricitate. Acești factori au avut efecte semnificative în ceea ce privește capacitatea familiilor de a furniza în mod adecvat copiilor lor alimente nutritive pentru a asigura o dezvoltare sănătoasă.
Un studiu care a investigat legătura aparentă dintre factorii de mediu și nutriție și sănătate, realizat în Irak de Gabriela Guerrero-Serdan, a constatat că condițiile de război au afectat creșterea fizică a copiilor. Copiii născuți după război în zonele de conflict de intensitate ridicată au avut scoruri Z mai mici înălțime-pentru-vârstă (un scor standard care indică prin câte deviații standard o dată este mai mare sau mai mică decât media) decât copiii născuți în zone mai puțin violente. De asemenea, studiul a constatat că scorurile Z pentru greutate pentru vârstă au crescut în 2004, dar au scăzut în 2006, sugerând că copiii nu slăbesc, ci mai degrabă nu cresc în mod corespunzător sau nu reușesc să prospere (FTT) în zonele cu violență ridicată. Studii precum acesta ne ajută să izolăm condițiile de conflict de problemele mai largi de dezvoltare ca factor cheie care influențează nutriția.
Importanța micului dejun
Micul dejun poate fi definit ca mâncarea consumată dimineața înainte de a merge la școală. Rezultatele cercetărilor, precum cele ale lui Ernesto Pollitt, indică faptul că copiii care iau micul dejun fac mai puține erori la testele standardizate de realizare și prezintă vigilență îmbunătățită, atenție și frecvență școlară și întârziere redusă. Lipsa micului dejun reduce viteza copiilor și acuratețea recuperării informațiilor și a memoriei.
Teoretic, există două mecanisme biologice prin care micul dejun afectează funcția creierului și performanța testului cognitiv. Una implică schimbările metabolice asociate cu ceea ce este în esență un post prelungit peste noapte în timpul căruia creierul este alimentat de depozitele de glucoză (adică glicogenul muscular). Masa musculară a unui copil este semnificativ mai mică decât a unui adult, iar copiii tind să doarmă perioade mai lungi - astfel depozitele lor de glicogen sunt mai susceptibile de a se epuiza până dimineața, lăsând creierul înfometat de energie. Cealaltă implică modificările salutare pe termen lung pe care micul dejun le poate avea asupra aportului de nutrienți și a stării nutriționale, care la rândul lor ar putea afecta cognitivitatea. De exemplu, așa cum se arată într-un studiu din 2010, știm că completarea depozitelor de fier și reabilitarea de la anemie au ca rezultat îmbunătățirea performanțelor școlare în testele de memorie și atenție vizuală.