Legile privind apa curată se luptă cu cărbune; Vocile Appalachian
Legile americane privind apa curată au împiedicat industria cărbunelui în diferite grade de zeci de ani, puterea diferitelor legi fiind adesea determinată de vânturile politice. Eficacitatea Legii privind apa curată și a altor legi depinde adesea de faptul dacă reglementările reflectă cele mai recente progrese în știință și tehnologie și dacă agențiile statale și federale au voința și resursele pentru a pune în aplicare regulile. Această saga continuă și astăzi.
Drenajul acid al minelor curge dintr-o mină de cărbune care îndepărtează vârful muntelui în Looney Creek din Wise County, Va.
Drenajul acid al minelor
Ce: Exploatarea minieră expune sulfurile metalice aerului și apei, care reacționează formând descărcări acide. Apa afectată poate dăuna sau distruge viața acvatică și nu este sigură pentru recreere sau băut.
Unde: Generat de minele de cărbune de suprafață și subterane - atât active, cât și inactive -, precum și minele de rocă tare.
Încă se întâmplă: Drenajul cu mină acidă a fost printre încălcările calității apei din 2015 la mina de îndepărtare a vârfului muntelui KD # 2 din Virginia de Vest.
Legea: Legea privind apa curată și Legea privind controlul și recuperarea minelor de suprafață impun ca căile navigabile să îndeplinească standardele statale și federale de calitate a apei.
Problema: Legea privind apa curată permite companiilor miniere să declare că un corp natural de apă nu este o cale navigabilă protejată legal, ci este în schimb un „sistem de tratare a deșeurilor”, scutit de lege. În 2002, o modificare a Legii privind apa curată a permis companiilor să înceapă să utilizeze deșeurile miniere netratate ca „material de umplutură” de construcție. De asemenea, aplicarea de către stat a legii federale privind mineritul de suprafață este inconsistentă, iar drenajul acid al minelor poate începe decenii după încetarea exploatării, ceea ce poate lăsa guvernele statului responsabile de curățare.
Seleniu
Ce: Un mineral necesar pentru viață în cantități extrem de mici, dar chiar și niveluri scăzute de contaminare pot dăuna sau distruge viața acvatică.
Unde: Afectează apa subterană și de suprafață lângă minele de cărbune și iazurile de cenușă de cărbune.
Încă se întâmplă: Într-o așezare de reper din 2012, Patriot Coal Corp. a fost de acord să renunțe treptat la utilizarea miniere de cărbune pentru îndepărtarea vârfurilor de munte pentru a rezolva răspunderea de 400 de milioane de dolari pentru curățarea poluării cu seleniu din Virginia de Vest.