La U
În mod normal, țara ar fi încântată de performanțele puternice ale sportivilor din Belarus. Însă manifestările în masă și furia împotriva unui președinte autoritar s-au profilat asupra turneului lor.
Cu nr. 1 clasament, două titluri de turnee de Grand Slam și o medalie de aur olimpică, Victoria Azarenka este unul dintre cei mai renumiți sportivi bielorusi din ultimul deceniu.
Dar, în ciuda faptului că a ajuns la primul său sfert de finală de Grand Slam din mai mult de patru ani la deschiderea Statelor Unite în această săptămână, Azarenka este un gând ulterior acasă, într-o țară îndrăgostită în mod normal de sport, dar în prezent rapită de protestele în masă împotriva lui Aleksandr G. Lukashenko, președintele autocratic. cunoscut deseori ca „ultimul dictator al Europei”.
Lukashenko, aflat în funcție din 1994, s-a agățat de putere și a suprimat brutal demonstrațiile în săptămânile de când a obținut o victorie de la mare în aug. 9 alegeri. Lukașenko a declarat că a câștigat 80 la sută din voturi, dar multe guverne occidentale au numit alegerile o farsă.
În S.U.A. Deschis, unde cinci femei din Belarus și un bărbat au câștigat cel puțin un meci la egalurile principale la simplu, neliniștea a devenit un subiect de conversație repetată, dacă se oprește,.
Cu câteva excepții, jucătorii au rezistat în mare măsură substanței a ceea ce se întâmplă în Belarus, mulți refuzând să spună direct dacă îl susțin pe Lukașenko sau opoziția sa.
Dar au spus că cred că alergarea lor la primul turneu major de tenis de la pandemia de coronavirus a fost o notă de subsol acasă, în ciuda presei de stat care urmăresc îndeaproape performanțele sportivilor din Belarus și Lukashenko este adesea un promotor activ al atletismului și fitnessului. (Pe măsură ce a minimizat amenințarea coronavirusului la începutul acestui an, Lukashenko a promovat hocheiul, vodca, saunele și munca la fermă ca potențiale remedii.)
Belarusul are de mult timp o legătură cu tenisul, cu o mână de jucători competitivi în mod constant începând cu anii 1990, ca parte a afluxului de est-europeni în acest sport, în special în partea feminină a jocului.
Cu toate acestea, Olga Govortsova, care a ajuns în runda a doua, a spus: „Sportul nu este important acum”.
Govortsova locuiește și se antrenează în primul rând în Sunrise, Florida, dar a rămas în strânsă legătură cu familia din Belarus și a spus că rămân în afara tulburărilor actuale.
"Dar ei văd o mulțime de oameni care merg să protesteze și uneori este înfricoșător să ieși afară", a spus Govorts. „Este o nebunie pentru Belarus”.
Aryna Sabalenka, care a fost clasată pe locul cinci la simplu, dar a pierdut în turul al doilea în fața lui Azarenka, a declarat că a fost preocupată de siguranța familiei sale după ce a ajuns în Statele Unite pentru a juca la mai multe turnee. În timpul primului său turneu aici, în Lexington, Ky., O Sabalenka neliniștită „nu putea dormi”, devenind din ce în ce mai frenetică în timp ce aștepta ca mama ei să-i răspundă la mesaj.