La 4 ani de la explozia Fat Bike, cine încă mai produce Fat Bikes Singletracks Mountain Bike News
Este greu de spus când industria bicicletelor a atins vârful bicicletei grase, dar, judecând după știrile din arhivele Singletracks, se pare că s-a întâmplat în jurul anului 2015.
La Interbike, în 2015, am profilat 22 de biciclete noi, lansate în acel an, față de cele 15 modele pe care le număram în 2014. Toată lumea, de la mărci de biciclete mici, până la jucătorii importanți, fie a avut deja, fie tocmai a introdus o biciclete grase la gama lor. În același timp, au fost înființate și mărci dedicate aproape exclusiv ciclismului de grăsime, crescând numărul de modele din care să aleagă. De fapt, întreaga scenă nu se deosebea de ceea ce vedem astăzi cu bicicletele cu pietriș.
Am decis să facem check-in și să vedem la ce se referă clasa de biciclete grase din 2015 și am constatat că 11 din cele 22 de biciclete introduse în acel an nu mai sunt în producție. O scădere de 50% pare destul de accentuată, totuși, după cum se dovedește, nu există o explicație singulară a ceea ce s-a întâmplat. După cum se spune, este complicat.
Industria bicicletelor este dură
Se spune că modul de a câștiga un milion de dolari în industria bicicletelor este de a începe cu două milioane (sau poate este mai mult ca zece). În orice caz, câteva dintre mărcile care au introdus biciclete grase în 2015 fie nu mai sunt în afaceri, fie au fost vândute unor noi proprietari.
În 2015, Advocate Cycles urma să schimbe industria bicicletelor, fiind una dintre primele care s-a impus ca o corporație B, angajând 100% din profituri pentru promovarea ciclismului. Singletracks a finalizat chiar și un test pe termen lung al motocicletei grase Watchman în 2016. Din păcate, ciclurile Watchman și Advocate în sine nu mai există. Esker Cycles încearcă să ridice mantaua de la Advocate, deși marca respectivă nu oferă în prezent o bicicletă grasă în linia lor.
Fuji a debutat Wendigo în 2015 ca o bicicletă de grăsime fabricată în serie, cu costuri reduse. Aproximativ un an mai târziu, Fuji a cumpărat Performance Bike, un lanț de magazine de biciclete din SUA care, în cele din urmă, a dat faliment întregii operațiuni. Marca de biciclete Fuji este încă sub o nouă proprietate, deși se pare că Wendigo nu a supraviețuit.
Ellsworth este un alt brand care a lansat una dintre cele mai lungi biciclete grase pe care le-am văzut numite Buddha. Doar câteva luni mai târziu, marca a fost vândută pentru a doua oară în 18 luni. Noii proprietari par să se concentreze pe o linie mult mai subțire, care, din păcate, pentru pasionații de biciclete grase nu include Buddha.
Schimbări strategice
Bicicletele Fat ocupă un spațiu unic pe piața bicicletelor, iar în 2015 nu era clar unde se potrivesc exact. Chiar și astăzi este greu să găsești biciclete grase pe site-urile multor mărci - acestea se încadrează în categoria „biciclete montane” sau sub o rubrică separată pentru „biciclete grase”?