Iudaismul - Zece zile de penitență britanică
Cele Zece Zile de Penitență încep pe Rosh Hashana și aproape de Yom Kippur. Deja în vremurile talmudice erau privite ca formând o perioadă deosebit de adecvată de introspecție și pocăință. Rugăciunile penitențiale (seliḥot) sunt recitate înainte de slujba zilnică de dimineață și, în general, se așteaptă respectarea scrupuloasă a Legii în perioada respectivă.
Conform învățăturilor de la Mishnaic, festivalul de Anul Nou inaugurează Zilele Judecății pentru toată omenirea. În ciuda solemnității sale, caracterul festiv al lui Rosh Hashana nu este în niciun fel diminuat. În Scriptură se numește „o zi în care se aude cornul” și în liturghie „o zi de aducere aminte”. În țara Israelului și în Diaspora, Rosh Hashana a fost sărbătorit în primele două zile ale Tishri. Sărbătorită inițial de toți evreii pe Tishri 1, incertitudinea calendaristică a dus la celebrarea ei pentru o zi suplimentară în Diaspora și, în funcție de circumstanțe, una sau două zile în Palestina. După ce calendarul a fost fixat în 359, a fost sărbătorit în mod regulat în Palestina pe Tishri 1 până în secolul al XII-lea, când savanții provensali au introdus respectarea de două zile.
Cea mai distinctivă observație a lui Rosh Hashana este sunarea cornului berbecului (shofar) la slujba sinagogii. Comentatorii medievali sugerează că exploziile îl aclamă pe Dumnezeu ca conducător al universului, amintesc revelația divină de la Sinai și fac apel la trezire spirituală și pocăință. O liturghie extinsă de Anul Nou subliniază suveranitatea lui Dumnezeu, preocuparea sa pentru omenire și disponibilitatea sa de a ierta pe cei care se pocăiesc. În prima zi a lui Rosh Hashana (cu excepția cazului în care cade în Sabat), este obișnuit ca evreii să recite rugăciuni penitențiale la un râu, aruncându-și simbolic păcatele în el; această ceremonie se numește tașlikh („vei arunca”). Alte ceremonii simbolice, cum ar fi consumul de pâine și mere înmuiate în miere, însoțite de rugăciuni pentru un an „dulce” și propice, se desfășoară la mesele festive.
Cea mai solemnă dintre sărbătorile evreiești, Yom Kippur este o zi în care păcatele sunt mărturisite și expiate și se crede că ființele umane și Dumnezeu sunt împăcate. Este, de asemenea, ultima dintre Zilele Judecății și cea mai sfântă zi a anului evreiesc. Sărbătorit pe Tishri 10, este marcat de post, de pocăință și de rugăciune. Munca, mâncarea, băutura, spălarea, ungerea corpului, relațiile sexuale și purtarea încălțămintei de piele sunt interzise.
În vremurile Templului, Yom Kippur a oferit singura ocazie pentru intrarea marelui preot în Sfânta Sfintelor (zona cea mai interioară și cea mai sacră a Templului); detalii despre riturile expiatorii efectuate de marele preot și altele sunt consemnate în Mishna și relatate în liturghie. Observațiile din ziua de azi încep cu o masă festivă cu puțin înainte de ajunul Yom Kippur. Rugăciunea Kol Nidre (recitată înainte de slujba de seară) este o formulă legală care îi scutește pe evrei de îndeplinirea jurământurilor solemne, protejându-i astfel de încălcarea accidentală a prevederilor unui jurământ. Formula apare mai întâi în surse gaonice (derivate din academiile talmudice babiloniene, secolele VI - XI), dar poate fi mai veche; melodia bântuitoare care o însoțește este de origine medievală. Practic întreaga zi este petrecută în rugăciune la sinagogă; serviciul de închidere (neʿila) se încheie cu sunetul cornului berbecului.