Intoxicația alimentară în Vechiul Vest - Revista True West
În timp ce ne uităm la personajele noastre preferate din filmul occidental sau la televizor, mâncăm o masă somptuoasă la pensiunea locală, la cafenea sau stăm în jurul vechiului foc de tabără, aproape niciodată nu îi vedem îmbolnăvind, aruncând sau alergând în gardă în câteva ore sau o zi sau cam așa după mâncând acea friptură rară de vită cu ouă peste ușor.
Puteți paria că în Vechiul Occident real astfel de evenimente din urmă erau departe de a fi neobișnuite. Apoi, ca și acum, otrăvirea alimentară a fost o problemă potențială majoră atunci când se consumă alimente care au fost prea puțin gătite, slab conservate sau contaminate de un manipulator de alimente neigienic.
Indiferent de sursa otrăvirii, cowboy-ul din păcate afectat a spus adesea că a contractat otrăvire cu ptomaine (pronunțată „de la picior”). Enciclopedia online Wikipedia ne spune că termenul „ptomaine” este derivat din limba greacă, care înseamnă literalmente „corp căzut sau cadavru” și se referă la substanțe nebacteriene (alcaloizi) găsite la animale și vegetație în descompunere. Alături de bacterii, acești alcaloizi pot provoca intoxicații alimentare; dar termenul „otrăvire cu ptomaină” nu mai este folosit în practica medicală astăzi.
În Vechiul Vest, înainte de zilele de refrigerare mecanică (altele decât utilizarea gheții, atunci când erau disponibile), multe alimente trebuiau consumate în câteva zile sau riscul de deteriorare era mare, mai ales pe vreme caldă. Deși cowboy-ul nu înțelegea cauzele microbiologice ale otrăvirii alimentare, cu siguranță avea, cel puțin, o oarecare înțelepciune empirică pe care a aplicat-o, când era posibil, pentru a se proteja. Cowboy-ului i s-a ferit, în general, de otrăvirea alimentară, deoarece a depus unele eforturi pentru a obține surse de alimente proaspete, a le găti bine, a le usca la soare sau a săra anumite porțiuni care nu puteau fi consumate imediat. Cowboyul vigilent a evitat, de asemenea, carnea de vită, puiul sau vânatul care mirosea urât și era răsfățat.
Cu toate acestea, când era destul de flămând, cowboy-ul risca uneori să regrete mai târziu.
Cookie’s Calamitous Chow
Cowboy-ii se îmbolnăveau uneori de un tipic chuckwagon, când mirosea bine. Să examinăm câteva dintre diferitele moduri în care bucătarul nostru (să-i spunem „Cookie”) ar putea otrăvi luptătorii aflați în grija lui cu grub-ul pe care îl pregătea zilnic.
Pentru început, Cookie și-ar putea otrăvi turma pur și simplu fiind Cookie. Pasajele nazale ale cookie-ului, pielea sau gura ar putea fi colonizate cu bacteria Staph aureus, pe care ar putea să o vărsăm, să o strănutăm sau să o scuipăm în mâncarea săracului nostru cowboy. Această bacterie creează o toxină care provoacă de fapt otrăvirea. În câteva ore, cowboy-ul nostru poate dezvolta greață extremă, vărsături de proiectil și diaree. Aceste probleme pot fi destul de grave și, în unele cazuri, pot duce la o boală foarte debilitantă. Nu a existat și nu există un tratament efectiv pentru otrăvirea alimentară cu Staph. Astăzi putem oferi înlocuirea lichidului IV și alte îngrijiri de susținere; dar, de obicei, cowboy-ul afectat trebuie doar să-și suporte nenorocirea pentru o zi sau cam așa.
O altă modalitate prin care Cookie ar putea provoca suferința cowboy-ului nostru a fost prin pregătirea acestuia pentru ouă la micul dejun. Este posibil ca cowboy-ul să fi probat chiar și aluat de prăjitură gătit sau aluat crud de biscuiți, fiecare conținând ouă crude. După 24 până la 72 de ore, bietul cowboy ar putea dezvolta crampe abdominale, diaree severă și febră, toate simptome de otrăvire de către bacteriile Salmonella. Interesant este faptul că o bacterie Salmonella înrudită, dintr-un rezervor uman, este cauza notorii „febrei tifoide”, un flagel de temut al Vechiului Vest care a ucis sute, dacă nu chiar mii de oameni.
Dacă Cookie i-a servit cowboy-ului său fripturi „sângeroase”, iar carnea măcelărită a fost contaminată cu material fecal de la bovine sau de la bucătar, cowboy ar fi putut dezvolta intoxicații alimentare de la bacteriile Shigella sau E. coli. Ambele tulburări prezintă simptome și debut similar cu otrăvirea cu Salmonella, cu câteva excepții notabile. Bacteria Shigella este atât de invazivă în mucoasa intestinelor încât este caracterizată de obicei prin diaree sângeroasă. După cinci până la 13 zile, anumite tulpini de E. coli deosebit de agresive și invazive pot provoca distrugerea celulelor roșii din sânge și insuficiență renală, ducând în cele din urmă la dispariția bietului cowboy. Astăzi, aceste boli, inclusiv infecția cu Salmonella, pot fi tratate agresiv cu antibiotice și alte îngrijiri de susținere.