Înțelegerea răspunsului la stres - Harvard Health
Activarea cronică a acestui mecanism de supraviețuire afectează sănătatea
O situație stresantă - indiferent dacă este ceva ecologic, cum ar fi un termen limită de lucru sau psihologic, cum ar fi îngrijorarea persistentă cu privire la pierderea unui loc de muncă - poate declanșa o cascadă de hormoni de stres care produc schimbări fiziologice bine orchestrate. Un incident stresant poate face ca inima să bată și respirația să se grăbească. Apar mușchii încordați și mărgele de sudoare.
Această combinație de reacții la stres este, de asemenea, cunoscută sub numele de răspuns "luptă sau fugă", deoarece a evoluat ca un mecanism de supraviețuire, permițând oamenilor și altor mamifere să reacționeze rapid la situații care pun viața în pericol. Secvența atent orchestrată, dar aproape instantanee, de modificări hormonale și răspunsuri fiziologice ajută pe cineva să combată amenințarea sau să fugă în siguranță. Din păcate, corpul poate reacționa exagerat la factorii de stres care nu pun viața în pericol, cum ar fi blocajele de trafic, presiunea la locul de muncă și dificultățile familiale.
De-a lungul anilor, cercetătorii au învățat nu numai cum și de ce apar aceste reacții, dar au câștigat și o perspectivă asupra efectelor pe termen lung ale stresului cronic asupra sănătății fizice și psihologice. În timp, activarea repetată a răspunsului la stres are o influență asupra corpului. Cercetările sugerează că stresul cronic contribuie la tensiunea arterială crescută, promovează formarea depozitelor de înfundare a arterelor și provoacă modificări ale creierului care pot contribui la anxietate, depresie și dependență. Mai multe cercetări preliminare sugerează că stresul cronic poate contribui și la obezitate, atât prin mecanisme directe (care determină oamenii să mănânce mai mult) sau indirect (diminuarea somnului și a exercițiilor fizice).
Sună alarma
Răspunsul la stres începe în creier (vezi ilustrația). Când cineva se confruntă cu o mașină care se apropie sau alt pericol, ochii sau urechile (sau ambele) trimit informațiile către amigdala, o zonă a creierului care contribuie la procesarea emoțională. Amigdala interpretează imaginile și sunetele. Când percepe pericolul, trimite instantaneu un semnal de primejdie către hipotalamus.
Centru de comandă
Când cineva se confruntă cu un eveniment stresant, amigdala, o zonă a creierului care contribuie la procesarea emoțională, trimite un semnal de primejdie către hipotalamus. Această zonă a creierului funcționează ca un centru de comandă, comunicând cu restul corpului prin sistemul nervos, astfel încât persoana să aibă energia de a lupta sau de a fugi.
Hipotalamusul este un pic ca un centru de comandă. Această zonă a creierului comunică cu restul corpului prin sistemul nervos autonom, care controlează astfel de funcții involuntare ale corpului precum respirația, tensiunea arterială, bătăile inimii și dilatarea sau constricția vaselor de sânge cheie și a căilor respiratorii mici din plămâni. bronhiole. Sistemul nervos autonom are două componente, sistemul nervos simpatic și sistemul nervos parasimpatic. Sistemul nervos simpatic funcționează ca o pedală de gaz într-o mașină. Declanșează răspunsul de luptă sau fugă, oferind corpului o explozie de energie, astfel încât să poată răspunde la pericolele percepute. Sistemul nervos parasimpatic acționează ca o frână. Promovează răspunsul „odihnă și digestie” care calmează corpul după ce pericolul a trecut.
După ce amigdala trimite un semnal de primejdie, hipotalamusul activează sistemul nervos simpatic trimițând semnale prin nervii autonomi către glandele suprarenale. Aceste glande răspund pompând hormonul epinefrinei (cunoscut și sub numele de adrenalină) în sânge. Pe măsură ce epinefrina circulă prin corp, aceasta produce o serie de modificări fiziologice. Inima bate mai repede decât în mod normal, împingând sângele către mușchi, inimă și alte organe vitale. Rata pulsului și tensiunea arterială cresc. Persoana care suferă aceste modificări începe să respire mai rapid. Căile respiratorii mici din plămâni se deschid larg. În acest fel, plămânii pot absorbi cât mai mult oxigen cu fiecare respirație. Oxigenul suplimentar este trimis la creier, crescând vigilența. Vederea, auzul și alte simțuri devin mai clare. Între timp, epinefrina declanșează eliberarea zahărului din sânge (glucoză) și a grăsimilor din locurile de depozitare temporară din corp. Acești nutrienți se inundă în sânge, furnizând energie tuturor părților corpului.