INSTANȚĂ OLIMPICĂ ALICE COACHMAN - Chicago Tribune
După ce a câștigat 31 de titluri naționale de sărituri în înălțime și piste până la vârsta de 25 de ani, Alice Coachman a fost o atletă superbă cu toate motivele pentru a visa la olimpiade.
Din toate motivele, cu excepția unuia: nimeni nu și-a plantat vreodată o singură viziune olimpică în mintea ei, deși concurase de la vârsta de 16 ani.
„Nu știam nimic despre Jocurile Olimpice, chiar și atunci când mi-am câștigat locul la echipa americană la probe”, a reamintit nativa din Albany, Georgia, unde se întâlnesc un cartier și o pistă anuală. „Nimeni nu s-a așezat vreodată și mi-a spus despre ce sunt Jocurile Olimpice.
"Am fost liniștit, modest, nu genul de a pune întrebări. Nu aș face asta unui copil acum. Le-aș anunța despre ce este vorba."
Pe lângă naivitatea ei, Coachman nu fusese niciodată în afara SUA. înainte de călătoria ei la Jocurile Olimpice din 1948 de la Londra - o traversare oceanică de șapte zile, luptând împotriva răului de mare la bordul navei - ca membru al S.U.A. echipă.
Doar două femei din acea echipă au câștigat medalii; Coachman, câștigătorul medaliei de aur.
Saltul său în înălțime câștigător de 5 picioare 6 inci - la doar un centimetru scurt de înălțimea ei - a fost un record olimpic timp de opt ani.
Fiind prima femeie neagră care a câștigat o medalie olimpică de aur, și-a încheiat cariera de 10 ani la culmea gloriei atletice. În 1949, a terminat facultatea. Apoi a început o carieră didactică în domeniul sănătății și educației fizice, a antrenat traseul, s-a căsătorit și a avut doi copii înainte de a se retrage în Tuskegee, Ala.
Unul dintre motivele pentru care s-a vorbit puțin despre Jocurile Olimpice în timpul vârfurilor competiționale ale lui Coachman a fost acela că Jocurile Olimpice din 1940 și 1944 au fost anulate din cauza celui de-al doilea război mondial.
Descriindu-și copilăria drept cea a unui mormânt, Coachman a spus că a început să sară cu îndrăzneala că nu-i poate bate pe băieți. Ea a facut. Apoi a continuat sărituri înalte, deși tatăl ei a interzis-o.
„El a spus că nu era domnișoară”, și-a amintit ea.
Pe măsură ce abilitățile ei au devenit mai evidente de clasă mondială, a fost adusă din Albany - unde s-a antrenat pe drumuri de pământ, deoarece facilitățile de cale orășenească erau separate - la Institutul Tuskegee. Acolo, ea a participat la cursuri și s-a antrenat la o unitate de elită făcută faimoasă de doi eroi afro-americani timpurii, fondatorul-instructor Tuskegee Booker T. Washington și omul de știință instructor George Washington Carver.