Insectele lumii dispar - Ce înseamnă asta cu adevărat pentru oameni
Există o groază de insecte. Este greu de spus exact câte, deoarece 80% nu au fost încă descriși de taxonomiști, dar există probabil aproximativ 5,5 milioane de specii.
Puneți acest număr împreună cu alte tipuri de animale cu exoschelet și picioare articulate, cunoscute în mod colectiv sub numele de artropode - aceasta include acarieni, păianjeni și păduchi de lemn - și există probabil aproximativ 7 milioane de specii în total.
În ciuda omniprezenței lor în regnul animal, un raport recent a avertizat cu privire la o „bugpocalipsă”, deoarece sondajele au indicat că insectele de pretutindeni scad într-un ritm alarmant. Acest lucru ar putea însemna dispariția a 40% din speciile de insecte din lume în următoarele câteva decenii.
Ceea ce este deosebit de îngrijorător este că nu știm exact de ce scade populațiile. Intensificarea agricolă și pesticidele reprezintă probabil o mare parte a problemei, dar este cu siguranță mai complicată de atât, iar pierderea habitatului și schimbările climatice ar putea juca, de asemenea, un rol.
Deși unele rapoarte din ziare au sugerat că insectele ar putea „dispărea într-un secol”, este puțin probabil ca pierderea totală să fie totală - este probabil că, dacă unele specii dispar, altele se vor muta și vor lua locul lor.
Cu toate acestea, această pierdere a diversității ar putea avea propriile sale consecințe catastrofale. Insectele sunt importante din punct de vedere ecologic și dacă ar dispărea, consecințele asupra agriculturii și faunei sălbatice ar fi grave.
Împărăția întinsă a bug-urilor
Este dificil să exagerezi câte specii există. Într-adevăr, estimarea de 7 milioane de mai sus este probabil o subestimare majoră. O mulțime de insecte care seamănă - așa-numitele „specii criptice” - se disting numai prin ADN-ul lor.
Există o medie de șase specii criptice pentru fiecare tip ușor de recunoscut, deci dacă aplicăm acest lucru cifrei originale, numărul total potențial de artropode baloane la 41 de milioane.
Chiar și atunci, fiecare specie are mai multe tipuri de paraziți, care sunt în principal specifici unei singure specii gazdă. Mulți dintre acești paraziți sunt acarieni care sunt ei înșiși artropode.
Permiterea conservatoare a unui singur tip de acarian parazit pentru fiecare specie gazdă ne aduce la un potențial total de 82 de milioane de artropode. Comparativ cu numai aproximativ 600.000 de vertebrate - animale cu coloane vertebrale - este vorba de 137 de specii de artropode pentru fiecare specie de vertebrate.
Numere astronomice ca acestea l-au determinat pe fizicianul devenit biolog Robert Sir May să observe că „Pentru o bună aproximare, toate speciile [animale] sunt insecte”.