Hipopotamii mănâncă mult mai multă carne decât am crezut și le poate face să se îmbolnăvească de ață mentală
Hipopotamii sunt animale uriașe cu colți înfricoșători și naturi agresive, dar mănâncă în principal plante. Uneori atacă oamenii și se pot încurca cu crocodili, desigur, dar nu sunt prădători sau carnivori. Dreapta?
Dar o privire mai atentă arată că hipopotamii nu sunt atât de ierbivori la urma urmei, spune biologul Joseph Dudley. În ciuda dietelor lor abundente în iarbă și a tuturor adaptărilor care îi fac să fie mari pășunători, hipopotamii au fost cunoscuți că își mănâncă o parte echitabilă din carne. Există rapoarte împrăștiate de oameni de știință și observatori amatori (notă: imagini sângeroase NSFW) despre hipopotami care atacă, ucid și mănâncă alte animale, furând ucideri de la prădători și curățând carcase, inclusiv cele ale altor hipopotami. Într-o nouă lucrare publicată în revista Mammal Review, Dudley și colegii săi cercetători susțin că aceste incidente nu sunt la fel de neobișnuite pe cât par sau izolate pentru câteva animale sau populații. Ei spun că există un model de comportament carnivor în populațiile de hipopotami din întreaga gamă a animalului - și că comportamentul are consecințe asupra hipopotamilor.
Evoluția a echipat hipopotami și alți erbivori mari pentru o dietă pe bază de plante, iar curajul lor și microbii care trăiesc în interiorul lor sunt adaptați pentru fermentarea și digerarea multor materiale vegetale. Asta nu înseamnă însă că aceste animale erbivore nu pot adăuga carne la meniul lor. Mulți pot și fac. Se știe că antilopa, căprioarele și vitele se hrănesc cu cârdați, ouă de păsări, păsări, mici mamifere și pești. Ceea ce ar putea reține majoritatea acestor animale de la carnivorii mai frecvente, sugerează Dudley, nu este fiziologia lor digestivă, ci „limitările biomecanice” în asigurarea și ingerarea cărnii. Cu alte cuvinte, acestea nu sunt construite pentru a lua jos prada sau pentru a mușca în carne. Hipopotamul este o altă poveste.
CEI CARE POT, FĂ
"Datorită dimensiunilor mari ale corpului și configurațiilor neobișnuite ale gurii și dentare, hipopotamul poate reprezenta un caz extrem în care prădarea și eliminarea mamiferelor mari de către o specie ungulată nu este constrânsă de factori biomecanici", scriu Dudley și echipa sa. Cercetătorii susțin că hipopotamii nu pot ucide și mânca alte animale mari mai ușor decât alți ierbivori, faptul că sunt teritoriale și extrem de agresive, poate facilita carnivori, punându-i în situații în care ucid alte animale și își pot lua ceva de mâncare.