Helen Sword vorbește despre tăierea prozei cu The Writer; cu Diet CMOS Shop Talk
Din Manualul de stil din Chicago
CMOS: Cum ați ajuns să vă gândiți la scriere ca „flasc”?
HS: Cu mulți ani în urmă, am citit cartea lui Richard Lanham Revising Prose, care m-a influențat profund ca scriitor. Lanham te învață să identifici „factorul untură” în scrierea ta, pe baza procentului de cuvinte pe care le-ai putea omite fără a-i schimba semnificativ semnificația. Dieta scriitorului urmează principii similare, dar cu o metaforă de fitness aruncată.
Pentru a trece de la „flasc” la „potrivi”, nu este suficient doar să „omiți cuvintele inutile”, în celebra formulare a lui Strunk și White. După cum știe deja orice scriitor bun, propozițiile viguroase trebuie să fie hrănite cu ingrediente de înaltă calitate - echivalentul consumului de mese echilibrate, mai degrabă decât cu alimente nedorite - și apoi supuse unui antrenament până când acestea ies la iveală. Cred că este diferența dintre a face o plimbare ușoară pe un teren plan și a urca pe un munte pentru a vedea o vedere magnifică.
CMOS: După ce ne-ați avertizat să limităm utilizarea verbelor be (is, am, are, was, were, be, being, been), citați o propoziție faimoasă (și admirată) din Povestea celor două orașe a lui Dickens care are zece dintre ele! Așadar, numărarea simplă a verbelor nu este o garanție pentru o scriere bună. Ce trebuie să facă un amator?
HS: Dacă folosiți inconștient o mulțime de verbe în scrierea dvs., există șanse destul de mari să nu lucrați la fel de mult ca ați putea să creați propoziții active și energice. Numărarea verbelor be te poate ajuta să devii conștient de problema: „Uau, am folosit este și sunt de zece ori într-un singur paragraf, fără măcar să observ! Poate că aș putea să-mi ridic prozele aruncând câteva verbe mai vii. ” Dar dacă ați repetat în mod conștient anumite cuvinte sau fraze din motive stilistice - precum Dickens în Povestea a două orașe sau Shakespeare în monologul lui Hamlet - probabil că nu aveți nevoie de The Writer’s Diet. Scrierea excelentă nu poate fi redusă la un algoritm.
CMOS: Ce fel de măsuri folosește testul Writer’sDiet Test? De exemplu, cât de mult poate un scriitor să folosească substantive abstracte și să fie în continuare „fit & trim”?
HS: Când dezvoltam pentru prima oară Writer’sDiet Test, am ales exemple dintre cele mai vii și mai greu de scris non-ficțiune pe care le-am putut găsi și am extrapolat valorile inițiale de acolo. De atunci, am modificat, testat, raționalizat și elaborat testul pe baza a peste o mie de mostre de scriere - un proces de evaluare în cunoștință de cauză bazat pe lectură extinsă, analiză retorică, intuiție și, da, o populație de subiectivitate.