Gobbler Groceries A Professional Hunter’s Guide to Wild Turkey Nutrition Mossy Stejar
au nevoie de habitat de cuibărit, de apă fiabilă, de acoperire pentru creșterea puilor,
surse de grâu, adăpost și copaci.
Îmi amintesc de o excursie pe care am făcut-o cândva ca studentă la viața sălbatică - era la mijlocul iernii și am fost încărcați în autobuze care ne duceau într-o zonă îndepărtată, care în mod normal era interzisă publicului. A fost, de asemenea, una dintre singurele zone din stat care oferea șansa de a spiona două specii relativ rare.
Prima noastră oprire a fost la un punct culminant cu vedere la un rezervor înghețat. Biologii plasaseră pe gheață câțiva căprioare care ucideau rutele, în speranța de a ne atrage obiectivul principal. Ne-am îngrămădit din autobuz, ne-am dezlănțuit binoclul și luneta și, în scurt timp, cineva l-a spionat - un vultur chel care urca în depărtare. La acea vreme, această specie era pe punctul de a se întoarce și, pentru unii dintre cei prezenți, a fost prima lor observare vreodată.
După ce fiorul inițial s-a potolit, am început să scanez pădurile înghețate pentru celălalt obiectiv al nostru. A durat mult mai mult până am luat în cele din urmă câteva forme mari și negre care se mișcau printre copaci. O trecere rapidă la obiectivul de observare a confirmat că erau într-adevăr curcani sălbatici. Ar mai fi mai mulți ani înainte ca aceste păsări și altele transplantate în jurul statului să devină suficient de numeroase pentru a permite primul sezon de vânătoare din peste un secol.
Restaurarea populațiilor de curcan sălbatic de pe continent este cu adevărat una dintre cele mai mari povești de succes ale conservării. Deși multor oameni le place să privească aceste creaturi care interacționează în sălbăticie, motivația principală pentru majoritatea oamenilor este să aibă ocazia să le vâneze. Pentru a vâna curcan, este evident că trebuie să fie suficiente păsări pe o proprietate pentru a vâna. Când hrăniți și întrețineți aceste păsări, dacă le oferiți o mulțime de hrană hrănitoare, curcanii sunt mai predispuși să crească, să se înmulțească și să țină proprietatea. Pentru a oferi acestor creaturi hrana potrivită, trebuie să știți ce mănâncă curcani pe tot parcursul anului.
Vară
În timp ce priveam spre spatele patruzeci, am spionat câteva forme întunecate care se mișcau prin iarba înaltă, cu gâturile ridicate ca niște periscopi care navighează pe o mare de vegetație. O privire rapidă prin binoclu a dezvăluit trei curcani de găină. Asta mi-a stârnit curiozitatea, deoarece bănuiam că nu vor fi singuri.
A fost nevoie de o cantitate considerabilă de sticlă înainte să văd ceea ce căutam. Mai întâi una, apoi alta și apoi încă o mică formă întunecată a pășit în poiana cosită de-a lungul marginii câmpului. Aceste minuscule bile cu picioare nu ar fi putut avea mai mult de o săptămână - sezonul de împerechere a avut până acum succes.
Începem calendarul nostru dietetic vara, parțial pentru că acest lucru marchează începutul vieții unui tânăr curcan.
Curcanii sălbatici sunt „precociali”, ceea ce înseamnă că, la scurt timp de la eclozare, sunt pe picioare, cu ochii larg deschiși și capabili să se hrănească. Au nevoie doar de puțin ajutor de la găina mamă pentru a stabili ce anume să mănânce.
În timp ce dieta lor include o mare varietate (pe care o vom acoperi mai detaliat pe măsură ce mergem), principala nevoie pentru creșterea puilor este proteina. Pot obține niște proteine din plante, dar sursa cea mai ușor disponibilă este insectele (și alte nevertebrate cu mai multe picioare). Studiile arată că insectele reprezintă până la 80 la sută din dieta unei cataplasme în prima săptămână după eclozionare, dar declin continuu după aceea, gândacii și lăcustele fiind printre preferatele lor.
Catargul dur ca ghindele și fagele sunt surse de hrană preferate pentru curcani în timpul toamnei.
Cercetările arată, de asemenea, că această importantă sursă de proteine este cea mai abundentă în zone deschise, cum ar fi câmpurile, parcelele alimentare, de-a lungul drumurilor și în rândurile ierboase de plantații tinere. Puii pot găsi în continuare insecte în arboretele mai vechi, dar poate fi mai dificil. În zonele împădurite, dieta lor constă din mai multe materii vegetale, adesea iarbă, semințe de papură și rogoz și catarg moale. Ei pot găsi în continuare destule de mâncare, dar cu cât zonele mai deschise pe care le poate oferi un administrator de teren, cu atât vor fi mai bune ratele de creștere, supraviețuire și productivitate.
Sfârșitul verii este un moment de recompensă. Pe măsură ce ierburile, rogozele și furculitele încetează să mai crească, ele merg la sămânță. Între timp, catargul moale poate fi găsit coacând pe viță și tulpină. Până la sfârșitul verii, dieta păsărilor juvenile este aproape inversă, materia vegetală constituind adesea 75-80%. Mănâncă ceea ce pot găsi cu semințe de recoltă și buruieni și catarg moale, cum ar fi murele, printre preferatele lor preferate.
Din nou, câmpurile și parcelele alimentare sunt importante. Cutover-urile tinere și zonele arse pot oferi, de asemenea, o recoltă rapidă de catarg moale, cum ar fi murele și zmeura, fără a menționa insectele.
Toamna
A fost o după-amiază călduroasă, la începutul toamnei. Abia mă așezasem în stâlpul meu de copaci printre stejari și nu așteptam prea multe acțiuni timp de câteva ore când am auzit o zbuciumare în depărtare. „Mult prea devreme și prea tare pentru căprioare”, m-am gândit, dar mi-am luat arcul de pe cuier și am stat, pentru orice eventualitate. Sunetul frunzelor foșnitoare s-a apropiat din ce în ce mai tare, totuși încă nu am putut determina sursa timp de câteva minute foarte lungi. Deveneam din ce în ce mai îngrijorat când le-am ales în sfârșit - aceste creaturi nu erau ținta mea principală, dar cu o etichetă de curcan de toamnă în buzunar și sezonul deschis, mi-am schimbat rapid obiectivele. Când cea mai mare parte a turmei a fost asigurată cu pensula, am profitat de ocazie pentru a desena și a trimite o săgeată pe drum. Ziua Recunoștinței a venit devreme în acel an.
Odată cu verdeața uscată și semințele de buruieni în scădere, curcanii își îndreaptă acum atenția către ceea ce este ușor disponibil. Ei simt, de asemenea, că vine iarna, iar creierul lor de dimensiuni de nuc le spune că este timpul să se îngrășeze. Pentru curcani, precum și pentru cerbi, cea mai bună sursă naturală de grăsimi și carbohidrați este catargul dur.