Ghiduri nutriționale K12 Academics
Prânzurile școlare trebuie să îndeplinească recomandările aplicabile din liniile directoare dietetice pentru americani, care afirmă că nu mai mult de 30% din caloriile unei persoane provin din grăsimi și mai puțin de 10% din grăsimi saturate. Regulamentele stabilesc, de asemenea, un standard pentru prânzurile școlare pentru a furniza o treime din indemnizațiile dietetice recomandate de proteine, vitamina A, vitamina C, fier, calciu și calorii. Prânzurile școlare trebuie să îndeplinească cerințele nutriționale federale pe parcursul unei săptămâni de prânzuri servite, dar deciziile cu privire la ce alimente specifice să servească și modul în care sunt preparate sunt luate de autoritățile locale pentru hrana școlii. Studiul din 2007 al nutriției școlare și al evaluării dietetice III (SNDA III), bazat pe cercetări efectuate de S.U.A. În anul școlar 2004-2005, Departamentul Agriculturii a constatat că elevii din peste 90% dintre școlile chestionate au avut posibilitatea de a selecta prânzuri care să fie în concordanță cu standardele dietetice pentru grăsimi și grăsimi saturate.
Programele de nutriție școlară folosesc din ce în ce mai multe cereale integrale, fructe și legume, proteine slabe și lactate cu conținut scăzut de grăsimi la prânzurile școlare. Eforturi, cum ar fi Politicile locale de bunăstare a școlii, solicitate de Legea de reautorizare a copilului din 2004 și WIC, au implicat părinții, elevii și comunitatea școlară în eforturile de promovare a mediilor de alimentație sănătoasă și de creștere a activității fizice în campusurile școlare.
În 2009, Institutul de Medicină al Academiilor Naționale a lansat Mese școlare: blocuri pentru copii sănătoși, care a analizat și a oferit recomandări pentru actualizarea standardului nutrițional și a cerințelor de masă pentru Programul Național de Prânz Școlar și Programul de Mic dejun Școlar Mesele școlare stabilesc, de asemenea, standarde pentru planificarea meniului, care se concentrează pe grupele de alimente, calorii, grăsimi saturate și sodiu și care încorporează Ghiduri dietetice pentru americani și aporturile dietetice de referință.
Mese nesănătoase și malnutriție
Prânzurile școlare nesănătoase sunt unul dintre factorii care contribuie la malnutriție sub forma consumului excesiv de alimente nesănătoase. Cu toate acestea, se iau unele măsuri pentru a schimba acest lucru. Modele alimentare nesănătoase pentru adulți pot fi urmărite direct la prânzurile școlare nesănătoase, deoarece copiii învață multe obiceiuri alimentare din medii sociale, cum ar fi școala. Un studiu din 2010 efectuat pe 1003 de elevi din Michigan, a constatat că elevii care mâncau mesele școlare la prânz aveau o probabilitate semnificativ mai mare de a fi obezi decât cei care nu. Promovarea alimentației sănătoase în școli poate reduce până la 25% din cazurile de obezitate la adolescenți. Un exemplu este proiectul Berkeley Food System care utilizează grădini de legume pentru a promova educația pentru o alimentație sănătoasă. Janet Brown, care a început proiectul, a explicat că elevii sunt mai predispuși să mănânce alimente sănătoase, cum ar fi fructe și legume, dacă sunt mai bine prezentați.