Ghepardii Cele mai rapide animale de pe uscat Știința vie
Ghepardii (Acinonyx jubatus), cunoscuți drept cele mai rapide animale terestre, au corpuri lungi și subțiri, acoperite cu pete negre unice împrăștiate pe hainele lor bronzate. Numele ghepard provine din cuvântul sanscrit "chitraka", care înseamnă "cel pătat", potrivit World Wildlife Fund.
Cu corpuri aerodinamice, picioare lungi și gheare semi-retractabile, gheparzii sunt carnivore formidabile care pot sprinta la viteze de până la 96 până la 112 km/h, potrivit Smithsonian National Zoo & Conservation Biology Institute.
Caracteristici fizice
Ghepardii adulți au, în medie, înălțimea de 30 inci (77 centimetri) la umăr și lungimea de la 44 la 56 inci (112 până la 142 cm), de la cap până la crestă, cu cozile adăugând încă 66 până la 84 cm . De obicei, aceste pisici mari cântăresc între 75 și 140 lbs. (34 până la 64 de kilograme), potrivit Smithsonianului.
Ghepardii au corpuri lungi și subțiri, cu picioare lungi și puternice și o coloană vertebrală flexibilă. Astfel de caracteristici permit acestor alergători să-și întindă corpurile lungi atunci când sprintenă și acoperă teren semnificativ cu fiecare pas rapid - în jur de 6 până la 6,7 metri pe pas, potrivit grădinii zoologice din San Diego. Se știe că ghepardii accelerează de la 0 la 45 mph (72 km/h) în doar 2,5 secunde. Pentru comparație, cele mai rapide mașini din lume pot accelera de la 0 la 60 mph (97 km/h) în 3,5 secunde, potrivit Consumer Reports.
Ghepardii se pot întoarce foarte repede, chiar și în aer, datorită cozii lor lungi, care le împiedică greutatea corporală. Ghearele lor semi-retractabile, asemănătoare cu ghearele câinilor, asigură o tracțiune excelentă în timpul sprinturilor și virajelor bruște.
Haina pătată a unui ghepard îl ajută să se amestece în mediul în care se odihnește, urmărind prada și ascunzându-se de prădători. Ghepardii conțin, de asemenea, dungi negre de semnificație pe fețe, care merg de la ochi la gură.
Viața socială a ghepardilor
Femei ghepard tind să fie solitari, în timp ce bărbații trăiesc de obicei în grupuri formate din alți frați de sex masculin numiți coaliții, potrivit Smithsonianului. Femelele socializează cu bărbații numai atunci când se împerechează, dar își cresc apoi descendenții singuri.
Perioada de gestație a gheparzilor de sex feminin este de aproximativ 3 luni, iar dimensiunile așternuturilor sunt de obicei între trei și cinci pui, potrivit grădinii zoologice din San Diego. Puii cântăresc între 5 și 10 uncii (150 până la 300 de grame) atunci când sunt născuți, nu mult mai mari decât un nou-născut, care de obicei cântărește între 3 și 4 uncii. Puii se nasc cu toate petele și coamele lungi numite mantele pe gât și umeri, care dispar pe măsură ce îmbătrânesc. [Fotografii: Album de pisici: Viața unui ghepard]
Când puii vor atinge vârsta de aproximativ 6 luni, mama va începe să îi învețe să vâneze și să evite prădătorii, cum ar fi leii și hienele. Mama își va ține puii în mișcare în timp ce încearcă să evite prădătorii. Mamele trăiesc cu puii lor timp de aproximativ 18 luni. Chiar și sub ochii vigilenți ai mamei, aproximativ 70% dintre pui sunt uciși de prădători care includ lei și hiene.
Camarazii tind să rămână împreună încă 6-8 luni, iar apoi frații părăsesc grupul pentru a trăi singuri. Frații bărbați tind să rămână împreună în grupuri de doi sau trei, numiți o coaliție, astfel încât să își poată proteja mai bine teritoriile. Bărbații singuri nu sunt obișnuiți și de obicei nu supraviețuiesc mult timp singuri. Dacă reușesc, ghepardii trăiesc până la 12 ani în sălbăticie (până la 17 ani în captivitate).