Furnicile sunt prietenoase cu unii copaci, dar nu cu alții - ScienceDaily

Furnicile care locuiesc în copaci trăiesc în general în armonie cu gazdele lor arborice. Dar noile cercetări sugerează că atunci când rămân fără spațiu în copacii lor la alegere, furnicile pot deveni distructive pentru copacii vecini.

unii

Cercetarea, publicată în ediția din noiembrie a The Naturalist american, este prima care a documentat că furnicile au pătruns în copaci vii și redeschide o dezbatere veche de secole despre relația dintre furnici și plante.

Furnicile și anumite specii de plante și copaci au relații confortabile. Mirmecofitele, cunoscute și ca plante furnice, au tulpini sau rădăcini goale care apar ca o parte normală a dezvoltării lor. Coloniile de furnici își au reședința adesea în aceste goluri. Pentru a-și proteja casele, furnicile patrulează zona din jurul copacului, ucigând insecte care doresc să mănânce frunzele plantei și uneori distrugând vegetația altor plante care ar putea concura pentru nutrienții prețioși ai solului și lumina soarelui. Relația este un mutualism biologic clasic. Furnicile au un loc frumos de locuit; copacii primesc protecție. Toată lumea câștigă.

Dar, în timp ce cercetau plantele de furnici din pădurile tropicale amazoniene din Peru, Douglas Yu de la Universitatea East Anglia și Glenn Shepard de la Universitatea Sao Paulo au fost dezvăluite de oamenii locali despre un fenomen ciudat. Nativii le-au arătat cercetătorilor mai mulți copaci non-mirmecofiți cu cicatrici umflate numite gale pe trunchiuri și ramuri. Când cercetătorii au tăiat galele, au descoperit că furnicile au săpat tuneluri în lemnul viu.