Fruitadens and the Dinosaur Diet Science Smithsonian Magazine
Dieta dinozaurilor nu a fost pur și simplu o alegere între friptură sau salată
Când i s-a cerut să dea seama de ce sunt atât de populari dinozaurii, psihologul Sheldon White a dat răspunsul simplu: „Mare, feroce și dispărut”. Favoritele noastre perene - Tyrannosaurus, Triceratops, Stegosaurus, Diplodocus și așa mai departe - erau toate gigantice și aveau un potențial de distrugere, spre deosebire de orice altceva în viață în prezent. Din momentul în care dinozaurii au fost recunoscuți pentru prima dată de știință, i-am readus la viață prin reconstrucții de artă și muzeu doar pentru a se eviscera reciproc. Pentru a împrumuta câteva linii din In Memoriam a lui Tennyson, vedem adesea dinozaurii ca fiind „dragoni ai primei, care se tară unul pe celălalt în zgura lor”.
Dar ferocitatea unui dinozaur se află la intersecția dintre anatomie și imaginație. Înveselim conflictele mezozoice, dar dinozaurii nu au petrecut fiecare oră de veghe încercând să mănânce și să evite să fie mâncați. Nici toți dinozaurii nu erau titani. Cele mai mari sauropode s-au întins pe o lungime de peste 100 de picioare, dar cel mai mic dinozaur despre care știm este colibriul de albine - un aviar minuscul care cântărește mai puțin de două grame și are o lungime de aproximativ 2 centimetri. Deși nu chiar atât de mic, au existat și mici dinozauri non-aviari. Unul dintre cei mai mici - un omnivor jurasic numit Fruitadens haagarorum - tocmai a primit o descriere detaliată în PLoS One.
Găsit în stânca veche de 150 de milioane de ani din Colorado, Fruitadens a trăit în umbra giganților jurasici. Dinozaurul relativ plin avea doar aproximativ trei metri lungime ca adult. Dar cel mai remarcabil aspect al acestui dinozaur este dentiția sa. Fruitadens a fost un heterodontosaurid - un grup de dinozauri mici, bipedali, cu cranii căptușite cu mai multe tipuri diferite de dinți. În plus față de dinții în formă de frunze care se potrivesc zdrobirii prin vegetație, heterodontosauridele posedau și un set de dinți ascuțiți și străpungători în partea din față a maxilarului, inclusiv un set care arăta ca niște canini. Și datorită unei forme deosebite numite Tianyulong, știm că cel puțin unii dintre acești dinozauri au purtat o coamă de filamente ascuțite pe spate.