Flagstaff poate sprijini migrația epică a fluturilor prin plantarea florilor din alge de lapte Make Way for Monarchs
Pe măsură ce visăm la grădinile noastre de vară, este timpul să ne gândim să adăugăm niște lapte. Florile de lapte arată ca ceva de pe altă planetă: mănunchiuri asemănătoare Sputnikului de flori mici cu vârfuri curbate în roz, portocaliu, violet și alb. Cel puțin cinci specii de lapte leagă Flagstaff de migrația anuală a fluturilor monarhi în sus și în jos în America de Nord. De fapt, studiul Southwest Monarch îl identifică pe Flagstaff drept un „hotspot monarh”.
Fluturii sunt simboluri universale ale speranței, transformării și bucuriei. Fluturii monarhi sunt deosebit de inspirați, întrucât milioane din aceste creaturi fragile își finalizează migrațiile uimitoare pe mii de kilometri în fiecare an. Au și un scop practic, ca polenizatori vitali ai asterilor, tijei de aur, ciulinilor nativi și multe alte plante.
Migrațiile monarhului încep pe coasta Californiei și în centrul Mexicului, unde fluturii au petrecut șapte luni sau mai mult iernând într-o stare de animație suspendată numită diapauză. Odată cu primăvara, ei reînvie, se împerechează și flutură spre nord și est pentru a găsi plante de lapte pe care să își depună ouăle galbene. Acești adulți mor curând după aceea, dar după patru zile, omizile lor eclozează.
Toate omidele mănâncă mașini care cresc rapid. Se năpustesc de mai multe ori, ieșindu-se cu fața mai întâi din vechiul lor exoschelet și apoi odihnindu-se în timp ce noul lor se întărește. Au șase perechi de ochi simpli care detectează umbre, dar nu forme, și fire mici de păr pe tot corpul.
Majoritatea omizilor sunt o pradă ușoară pentru păsări pentru a-și hrăni puii, dar păsările evită monarhii vizibili cu benzile lor galbene, negre și albe. Omizele monarh mănâncă doar frunze de lapte, care conțin o toxină ușoară care le face - și fluturii pe care le vor deveni - să aibă un gust amar și pot chiar să provoace vărsăturile păsărilor.