Feriți-vă de Leul de la Kremlin - Interesul american
Vladimir Putin este un prădător care se hrănește cu frică și slăbiciune. A-l liniști îl va încuraja doar să se întoarcă pentru mai multe.
Întâlniți aproape orice summit mondial major și puteți spiona un leu îmbrăcat în haine de oaie, pretinzând că aparține turmei națiunilor civilizate ale lumii. Când se întoarce acasă, același leu, cu ghearele care se aruncă în spatele labelor sale, cu tampoane în jurul holurilor Kremlinului, căutând următoarea pradă în străinătate, în timp ce își privesc și compatrioții mai aproape de casă.
Știm cu toții că un leu nu va fi saturat cu o singură masă - după epuizarea unei pășuni a animalelor sale, se va aventura pe alta. Știm, de asemenea, că un leu nu se va mulțumi cu iarba atunci când un miel suculent pășune în apropiere. Este rezonabil, așadar, că nici nu ne putem aștepta ca un leu să se mulțumească cu plantele atunci când noi înșine, carne roșie proaspătă, suntem cei care încearcă să o hrănească, oricât de timid și tentativ, din spatele unui gard zdrobit, ezităm să-l întărim.
Totuși, așa dansează liderii lumii în jurul lui Vladimir Putin, alegând să nu audă claxonul ghearelor sale în sălile lor de stat de marmură. După ani de zile în care îl privim vânând, ar trebui să știm mai bine decât să presupunem că putem negocia cu dorința lui Putin de extindere teritorială și hegemonie regională. Într-adevăr, nu trebuie să presupunem că acest leu va înceta să mănânce vreodată - sau că nu vom fi niciodată supuși foamei sale.
Când permitem ca membrii mai mici și periferici ai turmei noastre să fie ridicați, îi încurajăm pe acești prădători să se întoarcă pentru mai mulți.
Multe națiuni mai slabe au experimentat această soartă, adesea după ce au căzut în falsa promisiune de „negocieri” cu un adversar fără lege. Modelul este familiar: ceea ce ar putea părea mai întâi un compromis geopolitic rezonabil devine un precedent exploatat de Kremlin pentru a-și alimenta aspirațiile teritoriale. Să luăm în considerare Georgia, de exemplu, o țară de 141 de ori mai mică decât Statele Unite și de 146 de ori mai mică decât Europa. Ceea ce s-a întâmplat în Osetia de Sud în 2008 nu a rămas în Osetia de Sud, așa cum am văzut cu Crimeea în 2014. Și ceea ce s-a întâmplat în Crimeea nu a rămas în cea mai sudică peninsulă a Ucrainei, așa cum am văzut cu Donbass câteva luni mai târziu. Fluxurile de putere ale Rusiei nu se vor diminua atunci când un teritoriu cade pe orbita sa. Pe măsură ce sfera Moscovei va crește, va crește și acoperirea acesteia, atât pe uscat, cât și pe mare, având implicații pentru țările apropiate și îndepărtate de granițele Federației Ruse. Statele Unite au o cauză specială de îngrijorare, după nenorocirile Rusiei în Siria și interferența continuă, nerușinată și continuă a Kremlinului în politica americană.