Fără gluten; Pulsul Pitt
O călătorie rapidă la magazinul alimentar pentru a-ți cumpăra cookie-urile preferate duble, cu ciocolată, devine o escapadă de o oră când te afli în adâncul misteriosului culoar fără gluten. Pe măsură ce plasați cookie-urile fără gluten în coșul de cumpărături, vă dați seama că există o serie de alte alimente fără gluten disponibile: pâini, prăjituri, cereale și paste, toate în ambalaje luminoase și colorate. Posibilitățile par nesfârșite. Ați auzit de binecuvântata „dietă fără gluten” care face un val triumfător în întreaga națiune și ați văzut chiar vedete care se bucură de asta în cadrul emisiunilor de discuții. Deci, decideți să cumpărați mai multe dintre aceste alimente fără gluten, deoarece sunt probabil „mai sănătoase”.
Din păcate, aceasta este o concepție greșită obișnuită despre noua nebunie „fără gluten”. Pe măsură ce rata națională a obezității continuă să crească, crește și cererea de slăbire. Un aflux uriaș de diete fad inundă reviste și numeroase emisiuni de discuții, cu vedete care sunt adesea necalificate să le susțină. Destul de curând, cea mai mare parte a națiunii este dezinformată, așa cum este cazul pentru dieta fără gluten. O dietă fără gluten este cu siguranță benefică și obligatorie pentru cei cu intoleranță la gluten, dar nu are beneficii nutriționale pentru cei care nu.
Deși doar 1,6 milioane de oameni din Statele Unite au eliminat glutenul din dietele lor, mulți încă nu știu ce este de fapt glutenul. Glutenul este o proteină elastică formată din gliadină și glutenină. Se găsește în grâu, secară și orz. Atunci când făina de grâu este amestecată cu apă pentru a face aluat, glutenul este cel care conferă aluatului elasticitatea, forma și masticabilitatea. În esență, glutenul funcționează ca un aderent, dând structură cerealelor, pastelor, pâinii, biscuiților, sosurilor și numeroaselor produse de patiserie. Pe lângă produsele alimentare, glutenul poate fi găsit și în numeroase produse cosmetice și chiar în lipici pentru plicuri.
Pe baza funcției sale, glutenul nu pare a fi o substanță dăunătoare. Cu toate acestea, în unele cazuri, glutenul poate fi dăunător sănătății. Un procent din populația americană suferă de o afecțiune foarte gravă numită boala celiacă, o tulburare genetică autoimună. Ca răspuns la aportul de gluten, proiecțiile mici ale intestinului subțire numite vilozități se deteriorează, provocând malabsorbția substanțelor nutritive esențiale, cum ar fi fierul, calciul și vitamina D. Acest lucru poate duce la o serie de complicații precum anemie, osteoporoză, malnutriție, scădere în greutate, infertilitate și chiar cancer dacă continuă aportul de gluten.