Estuary National Geographic Society
Un estuar este o zonă în care un râu sau un râu de apă dulce întâlnește oceanul. Când apa dulce și apa de mare se combină, apa devine salmatică sau ușor sărată.
Biologie, Știința Pământului, Geologie, Oceanografie, Geografie, Geografie fizică
11 imagini, 1 PDF
Un estuar este o zonă în care un râu sau un râu de apă dulce întâlnește oceanul. În estuare, oceanul sărat se amestecă cu un râu de apă dulce, rezultând apă sălbatică. Apa salmatică este oarecum sărată, dar nu la fel de sărată ca oceanul.
Un estuar poate fi, de asemenea, numit golf, lagună, sunet sau slough.
Apa circulă continuu în și din afara unui estuar. Mareele creează cel mai mare flux de apă sărată, în timp ce gurile râurilor creează cel mai mare flux de apă dulce.
Când apa de mare densă și sărată se varsă într-un estuar, are un curent de estuar. Marea mare poate crea curenți estuarici. Apa sărată este mai grea decât apa dulce, astfel încât curenții estuarini se scufundă și se deplasează în apropierea fundului estuarului.
Atunci când apa dulce mai puțin densă dintr-un râu curge în estuar, are un curent anti-estuar. Curenții anti-estuarini sunt cei mai puternici lângă suprafața apei. Încălziți de soare, curenții anti-estuarini sunt mult mai calzi decât curenții estuarini.
În estuare, nivelul apei și salinitatea cresc și scad odată cu mareele. Aceste trăsături cresc și cad odată cu anotimpurile. În timpul sezonului ploios, râurile pot inunda estuarul cu apă dulce. În timpul sezonului uscat, scurgerea din râuri poate încetini până la o scurgere. Estuarul se micșorează și devine mult mai salin.
În timpul unui sezon de furtuni, valurile furtunilor și alte valuri oceanice pot inunda estuarul cu apă sărată. Cu toate acestea, majoritatea estuarelor sunt protejate de toată forța oceanului. Trăsăturile geografice, cum ar fi recifele, insulele, noroiul și nisipul, acționează ca bariere împotriva valurilor și vântului oceanului.
Tipuri de estuari
Există patru tipuri diferite de estuare, fiecare a creat un mod diferit: 1) estuare de câmpie de coastă; 2) estuare tectonice; 3) estuare construite în bare; și 4) estuarele fiordului.
Esturile de câmpie de coastă (1) sunt create atunci când nivelul mării crește și se umple într-o vale a râului existentă. Golful Chesapeake, pe coasta de est a Statelor Unite, este un estuar de câmpie de coastă.
Golful Chesapeake s-a format la sfârșitul ultimei ere glaciare. Ghețarii masivi s-au retras, lăsând în urmă un peisaj sculptat. Oceanul Atlantic s-a grăbit să umple câmpia largă de coastă din jurul râului Susquehanna, creând un estuar mare cunoscut sub numele de ria: o gură de râu înecată.
Activitatea tectonică, deplasarea împreună și separarea scoarței terestre creează estuare tectonice (2). Golful San Francisco din California este un estuar tectonic.
Golful San Francisco se află la intersecția dintre defectul San Andreas și defectul Hayward. Activitatea tectonică complexă din zonă a creat cutremure de mii de ani. Vina San Andreas se află pe partea de coastă a golfului, unde întâlnește Oceanul Pacific la o strâmtoare cunoscută sub numele de Poarta de Aur. Vina Hayward se află pe East Bay, lângă locul unde râurile Sacramento și San Joaquin intră în estuar. Interacțiunea defecțiunilor San Andreas și Hayward contribuie la coborârea, procesul unei scufundări a unei zone a Pământului.
La fel ca Chesapeake, Golful San Francisco a fost umplut cu apă numai în ultima eră glaciară. Pe măsură ce ghețarii s-au retras, terenul din jurul golfului a înregistrat o revenire post-glaciară - fără greutatea masivă a ghețarului deasupra acestuia, terenul a câștigat înălțime. Oceanul Pacific s-a repezit prin Poarta de Aur pentru a inunda valea coborâtă.
Atunci când o lagună sau un golf este protejat de ocean de o bară de nisip sau o insulă de barieră, se numește un estuar construit în bare (3). Outer Banks, o serie de insule de barieră îngustă din Carolina de Nord și Virginia, creează estuare nisipoase, construite în bare.
Băncile exterioare protejează coasta regiunii de valuri și vânt aduse de uraganele din Oceanul Atlantic. Insulele și grădinile de nisip protejează, de asemenea, ecosistemele delicate și sălcii create de scurgerea multor râuri, cum ar fi Roanoke și Pamlico. Din aceste motive, inginerii monitorizează bariile de nisip în mișcare ale băncilor externe și lucrează constant pentru a le întreține.
Estuarele fiordului (4) sunt un tip de estuar creat de ghețari. Estuarele Fjordului apar atunci când ghețarii cioplesc o vale adâncă și abruptă. Ghețarii se retrag și oceanul se năpustește pentru a umple depresiunea îngustă și profundă. Puget Sound este o serie de estuare ale fiordurilor din S.U.A. statul Washington.
La fel ca fiordurile găsite în Alaska și Scandinavia, estuarele fiordurilor Puget Sound sunt foarte adânci, foarte reci și foarte înguste. Spre deosebire de multe dintre aceste fiorduri, estuarele fiordurilor Puget Sound au, de asemenea, intrări din râurile și cursurile de apă. Multe dintre aceste cursuri sunt sezoniere, iar estuarele fiordurilor rămân în mare parte sărate.
Estuarele de apă dulce
Unele estuare nu sunt situate în apropierea oceanelor. Aceste estuare de apă dulce sunt create atunci când un râu se varsă într-un lac de apă dulce.
Deși estuarele de apă dulce nu sunt sălbatice, compoziția chimică a apelor din lacuri și râuri este distinctă. Apa râului este mai caldă și mai puțin densă decât apa lacului. Amestecarea celor două sisteme de apă dulce contribuie la schimbarea lacului - amestecarea apelor unui lac.
Esturile de apă dulce nu sunt afectate de maree, dar corpurile mari de apă se confruntă cu valuri stabile previzibile numite seiches. Seiches, uneori poreclați sloshes, se mișcă ritmic înainte și înapoi peste un lac.