Elefanții beți în sălbăticie Oamenii de știință pun mitul la odihnă
S-a crezut că elefanții africani se pot îmbăta mâncând fructe fermentate din pământ. Un nou studiu spune o altă poveste.
Aproape oricine a citit o broșură de călătorie despre Africa a auzit despre elefanții care se îmbată din fructul arborelui marula.
Tradiția susține că elefanții se pot îmbăta mâncând fructele fermentate putrezind pe pământ. Au fost scrise cărți care afirmă adevărul fenomenului și au fost făcute chiar și relatări ale martorilor oculari despre presupusele pahiderme intoxicate.
Dar un nou studiu care va fi publicat în numărul din martie/aprilie 2006 al revistei Zoologie fiziologică și biochimică spune o poveste foarte diferită.
Steve Morris, biolog la Universitatea Bristol din Anglia și coautor al studiului, spune că anecdotele elefanților găsiți beți în sălbăticie se întorc de mai bine de un secol.
„Există povești ale călătorilor din aproximativ 1839 care raportează relatări Zulu că„ elefanții își încălzesc ușor creierul cu fructe fermentate ”, a spus Morris.
Dar nu există nimic în biologia elefantului african sau a fructului marula care să susțină poveștile, afirmă el.
"Oamenii vor doar să creadă în elefanții beți", a spus Morris.
Mănâncând fructe putrede?
Arborele marula, membru al aceleiași familii ca mango, crește pe scară largă în Africa. Fructele sale dulci și galbene sunt folosite pentru prepararea gemului, vinului, berii și a unui lichior numit Amarula.
Dar primul defect al teoriei bețivului-elefant este că este puțin probabil ca un elefant să mănânce fructul dacă ar fi putred, spune Morris.
Elefanții mănâncă fructele chiar de pe copac, nu când sunt putrezite pe pământ, a explicat el.
"Acesta este un fapt în mare măsură evident de la sine", a spus el, "deoarece elefanții vor împinge chiar și copacii pentru a scoate fructele din copac, chiar și atunci când fructele putrede sunt pe pământ".
Alți experți adaugă că, dacă un elefant ar mânca fructele de pe sol, nu ar mai aștepta ca fructul să fermenteze.
Michelle Gadd, specialistă în animale sălbatice africane în SUA Serviciul Fish and Wildlife, spune că elefanții și multe alte animale - inclusiv păsări și maimuțe - sunt prea pasionați de fructele marula pentru a-l lăsa să putrezească.
„Animalele se înghesuie, zboară sau aleargă către marulas coapte pentru a lua parte la înghitire, lăsând câteva fructe în jur suficient de mult timp pentru a fermenta”, a spus ea.