Dmitri Young; Society for American Baseball Research
Primii doi au venit în primii doi jucători ai lui Young, în fața titularului Royals, Jose Lima. A treia oară, Young a fost lovit de pitch-ul (probabil nevinovat) al lui Andy Sisco în a cincea repriză. El a selectat Shawn Camp în al șaptelea înainte de a-și sparge al treilea homer al zilei, până la câmpul din dreapta în partea de jos a opta, împotriva lui Mike MacDougal. Young s-a dus 4-pentru-4 cu 13 baze în total și cinci alergări pentru a da startul sezonului de altfel uitat de 71-91 pentru Detroit, ultimul pentru figura emblematică a francizei Alan Trammell în calitate de manager al echipei.
Young nu s-ar fi putut aștepta niciodată la o astfel de zi, cu atât mai puțin după un antrenament de primăvară fără adăpost. „În ceea ce privește Ziua de deschidere, nu este mai bine decât acesta”, a spus el. "Patru pentru patru, am câștigat, Bondo (pitcherul câștigător Jeremy Bonderman) a aruncat un joc minunat pentru noi." Cursurile de acasă au fost, de asemenea, simbolice pentru Young ca tată. „Am lovit trei în ziua respectivă și am trei copii”, a spus el, referindu-se la fiii săi, Owen și Damon, și la fiica sa, Layla. Colegii de echipă ai lui Young i-au dat cincisprezece, iar antrenorul de pitching Bob Cluck i-a dat o îmbrățișare puternică. „Dmitri este inima și sufletul clubului nostru de trei ani”, a spus Cluck. „Avem alte vedete aici acum, dar el a fost singurul constant de când suntem aici (referindu-se la el însuși și la Trammell). Așa că mă străduiam după el. ”3 Era clar în acea zi și deseori de-a lungul carierei sale complexe de 13 ani din liga majoră că Dmitri Young s-a născut pentru a lovi foarte tare un baseball.
Dmitri Dell Young s-a născut la Vicksburg, Mississippi, la 11 octombrie 1973, cel mai mare copil dintr-o familie de sportivi neobișnuit de înzestrată, în care fratele său Delmon a devenit, de asemenea, un jucător din liga majoră (și o selecție de draft numărul unu), și sora lui DeAnn a jucat softball la Universitatea de Stat din Oregon. Tatăl lui Young, Larry, a fost un pilot Delta Airlines care fusese unul dintre primii afro-americani ai marinei SUA care a pilotat un avion de vânătoare FY-14. După o perioadă în Virginia Beach, Virginia, familia sa s-a mutat în curând în sudul Californiei, unde Dmitri și frații săi au crescut pulverizând linii prin județul Ventura, o zonă de coastă chiar la nord de Los Angeles. Nu a lovit niciodată mai puțin de .400 în zilele sale la liceul Rio Mesa din Oxnard și a fost un american în ultimul an. Young s-a angajat inițial să joace mingea la Universitatea din Miami, dar după ce a fost selectat al patrulea în prima rundă a draftului din 1991 de St. Louis Cardinals, a decis să urmeze traseul ligilor minore către ligile majore. În stagii cu Johnson City, Springfield, Arkansas, St. Petersburg și Louisville, Young a fost de patru ori perspectivă la Baseball America Top 50 în perioada 1992-95, ocupând locul 12 în 1993.
După ce a fost numit Jucătorul Anului în Liga Minoră a Cardinalilor, în 1996, când a lovit .333 la Triple-A Louisville, Young a primit un apel la majoră în sezonul târziu, jucând în 16 jocuri. Cardinalii au terminat pe locul patru în sezonul anterior, dar l-au adus pe viitorul manager al Hall of Fame, Tony La Russa, pentru a readuce echipa la fața locului. Provocarea a fost că St. Louis avea deja jucători solizi în pozițiile în care Young s-ar încadra logic. John Mabry, pe care Cardinalii l-au redactat în runda a șasea în același an în care l-au redactat pe Young în prima rundă, a lovit .307 ca debutant în 1995 și a fost, de asemenea, un prim baz/outfield. Veteranii Ron Gant, Ray Lankford și Brian Jordan patrulau cu toții în afara terenului și se aflau la sau aproape de vârful carierei lor. Young și-a câștigat, de asemenea, o rea voință în timp ce se afla în Liga Texas în 1995, când lovise cu pumnul un heckler.
Young a început 1997 înapoi în Louisville, dar o accidentare la sfârșitul sezonului lui Brian Jordan i-a forțat pe cardinali să facă unele ajustări timpurii, dintre care una l-a adus pe Young înapoi la cardinali. John Mabry a fost mutat la locul Iordaniei în câmpul drept, iar Young a fost plasat la prima bază. Mutarea a fost de scurtă durată, totuși; Cardinalii au încheiat un acord blockbuster la termenul limită de tranzacționare pentru a-l achiziționa pe primul bas Mark McGwire de la Oakland A, iar Young a fost folosit mai ales în teren pentru restul anului '97, bătând .258 în 110 jocuri, în timp ce echipa a alunecat înapoi jos. 500.
Întrucât Brian Jordan se aștepta să se întoarcă din accidentarea sa în 1998, Cardinalii au luat o decizie pe termen lung cu privire la fosta sa selecție de draft și, la scurt timp după sezonul 1997, l-au schimbat pe Young la Cincinnati Reds pentru jucătorul de relief Jeff Brantley. La rândul lor, Reds l-au făcut pe Young eligibil pentru următoarea versiune de expansiune. (Ligile majore adăugau echipe în Phoenix și Tampa.) Young a fost ales de Tampa Bay Devil Rays, dar apoi a fost trimis înapoi la Cincinnati pentru a finaliza un acord încheiat între cele două cluburi săptămâna precedentă, în care roșii l-au trimis pe outfield Mike Kelly la Tampa. Când s-a soluționat offseason-ul, Young s-a întors în Queen City.
Roșii au ieșit, de asemenea, dintr-un sezon slab în 1997 și au avut o perspectivă înfloritoare pe prima bază în Sean Casey. Cu toate acestea, terenul din Cincinnati a fost o imagine mult mai tulbure decât cea pe care Young a lăsat-o în St. Louis. Louis, care i-a deschis ușa pentru a câștiga un loc de pluton într-un câmp din stânga cu Chris Stynes, care lovise un blister .348 de când a fost achiziționat într-o tranzacție în mijlocul sezonului cu Kansas City. Young a valorificat numărul lui Stynes care a revenit la niveluri mai naturale în '98, a obținut cea mai mare parte a timpului de joc și a condus echipa să atingă la .310 cu 14 runde de acasă, 83 RBI-uri și un OPS de .864, al doilea în echipă numai viitorului Hall of Famer Barry Larkin.
Young a continuat să atingă .300 sau mai bine în fiecare dintre cele patru sezoane ale sale din Cincinnati ca jucător de colț și a devenit unul dintre jucătorii ancoră ai francizei din 1998 până în 2001 alături de Casey și Aaron Boone. Era remarcabil de consecvent, cu totul nerușinat din punct de vedere emoțional și un lider al clubului. Echipa a câștigat 96 de jocuri în 1999 și 85 în 2000, dar s-a stabilit pe locul doi de ambele ori, deoarece Astros și Cardinals au câștigat titluri de divizie, respectiv. Skipperul Jack McKeon a câștigat Managerul Anului în 1999, în timp ce roșii au rămas în vânătoarea de playoff până în ultima zi a sezonului, în ciuda faptului că au operat cu cea de-a 10-a cea mai mică listă de salarizare din majoră.