Dieta Red Fox - Scavenging Wildlife Online
Vulpile nu sunt averse să ia roșu și acolo unde își împart teritoriul cu carnivore mai mari (râsul și lupul, de exemplu), își pot schimba dieta mai mult spre eliminarea de la uciderea lor. De asemenea, vor folosi orice animale ucise pe drumuri sau de către vânători. Într-adevăr, urmărind 641 de mile de trasee de vulpe pe trei zone de studiu din Michigan, SUA, în timpul a două ierni, a condus biologul faunei sălbatice Ray Schofield la 61% din carcasele de cerb marcate (adică împușcate, dar nu colectate) în timpul sezonului de vânătoare. În mamiferele lor din Uniunea Sovietică, Vladimir Heptner și Nikolaï Naoumov au remarcat că vulpile se hrănesc cu carii doar la sfârșitul serii și peste noapte, plecând la răsăritul soarelui (adesea pentru a se așeza în apropiere, unde poate rămâne câteva zile, vizitând periodic) - dacă cariul este vizitat de lupi, vulpea, potrivit lui Heptner și Naoumov, îi urmează dimineața devreme.
O carcasă poate atrage ocazional mai multe vulpi care se vor hrăni împreună; nu este clar dacă astfel de agregări ale unei specii teritoriale obișnuite constau din indivizi înrudiți, deși unele rapoarte sugerează că nu. În cartea sa, British Wild Animals, de exemplu, Mortimer Batten a descris „o duzină de vulpi” care înconjurau un cerb mort ucis de condițiile dure din Highlands în iarna memorabilă a anului 1947. Batten a scris:
„Unul sau doi dintre ei zăceau întinși, făceau ordine sau roiau gheața dintre degetele de la picioare. Alții se certau, iar șoaptele și țipetele lor păreau ciudate într-o tăcere care părea să fluiere. Unul se rostogolea în zăpadă în centrul arsului înghețat, iar alții roiau leneși la cerb. Își mâncaseră în mod clar ... ”
În Highlands din Scoția, vulpile trăiesc de obicei singure sau în perechi, astfel încât un grup de 12 ar indica mai multe animale învecinate care folosesc această resursă alimentară.
Un studiu recent realizat de Rebekah Ruzicka și Michael Conover de la Universitatea de Stat din Utah din SUA sugerează că condițiile meteorologice și peisajul în care se află o carcasă au un impact cât de ușor poate să-l depisteze un scuturist. Motivul este că vitezele vântului de peste aproximativ trei metri pe secundă (6 noduri) provoacă amestecarea aerului și turbulențe, care diluează mirosurile, făcându-le mai greu de urmărit. Într-adevăr, s-a calculat că condițiile ideale de curățare apar la viteze ale vântului cuprinse între unu și patru metri pe secundă (2 - 8 noduri), cu condiții reci și umede pentru a permite parfumurilor să rămână în aer și pe sol. În schimb, condițiile fierbinți și uscate fac ca parfumurile să fie rapid vaporizate și dispersate în câteva minute.
Într-o lucrare publicată în revista Ethology din 2012, Ruzicka și Conover au prezentat date din studiul lor în care au distribuit ouă de pui și grauri morți în diferite tipuri de habitate din jurul rezervorului Willard Bay în perioada mai-august 2009. Cercetătorii au descoperit că 66 de ouă și 87 de grauri au fost mâncați de ratoni, vulpi și mocănițe; momelile au stat mai mult timp pe măsură ce viteza vântului a crescut și au ajuns la concluzia că:
„. vulpile roșii, mocăniile cu dungi și ratonii au reușit mai bine să găsească momeală atunci când era rece și umedă, probabil pentru că astfel de condiții determină persistarea parfumurilor. ”
Vulpile vor ocazional ocoli carcase ale propriei specii. Unii autori au sugerat că acest lucru se întâmplă în timpul iernilor deosebit de dure, deși Stephen Harris a observat canibalismul în habitatul relativ bogat în alimente din Londra suburbană (vulpea rămâne în șase stomacuri, reprezentând 0,6% din dieta totală), așa cum a făcut Brian Coman în Victoria, Australia (vulpea rămâne în 27 de stomacuri, reprezentând puțin sub 3% din dietă).
Roger Burrows a descris cum vulpile au săpat și au îndepărtat corpurile vulpilor și bursucilor îngropați în grădina sa, într-un caz îndepărtând capul unei vulpi moarte, deși acest lucru ar trebui tratat cu prudență. Am auzit relatări similare despre vulpi dezgropând corpurile vulpilor îngropate în grădinile oamenilor, ceea ce a condus la sugestia că vulpile își pot îngropa morții (adică scoate corpurile din grădină și le pot îngropa în altă parte) - acest lucru pare puțin probabil și eliminarea este o explicație mai probabilă. Infanticidul (uciderea tinerilor din propria specie) este un fenomen relativ bine cunoscut în rândul vulpilor (a se vedea QA despre infanticid), dar nu există dovezi despre care să știu, care să sugereze că vulpii adulți se vânează și se omoară în mod activ pentru mâncare. În mod similar, bursucul european (M. meles) rămâne uneori în scats și stomacuri de vulpe, dar nu constituie componente dietetice semnificative și sunt invariabil eliminate.
Este acum o axiomă populară, că vulpile care trăiesc în orașele noastre se bazează pe coșuri ca sursă de hrană și că introducerea de coșuri pentru vehicule "rezistente la animale" a eliminat o sursă majoră de hrană. Sugestia este că aceasta va duce la mai multe atacuri asupra animalelor de companie. Vulpile fac raid coșurile ocazional, deși mai rar decât presupun mulți oameni, dar nu există nicio dovadă că introducerea coșului de roți a avut vreun impact asupra vulpilor. Într-adevăr, atât de mulți oameni hrănesc în mod deliberat viața sălbatică în grădinile lor, în special vulpile, se pare că multe vulpi vor avea vreodată nevoia să includă binele în dieta lor. - Credit: Marc Baldwin