Dieta paleo adevărată, hominizii timpurii au mâncat aproape totul IFLScience
Reconstrucțiile evoluției umane sunt predispuse la scenarii simple, prea ordonate. Strămoșii noștri, de exemplu, stăteau pe două picioare pentru a privi deasupra ierbii înalte sau au început să vorbească pentru că, în sfârșit, au avut ceva de spus. La fel ca o mare parte din înțelegerea noastră asupra comportamentului hominidului timpuriu, dieta imaginată a strămoșilor noștri a fost, de asemenea, simplificată în exces.
Luați dieta la modă Paleo, care se inspiră din modul în care au trăit oamenii în timpul paleoliticului sau epocii de piatră, care a variat de la aproximativ 2,6 milioane la 10.000 de ani în urmă. Îi încurajează pe practicieni să renunțe la fructele progresului culinar modern - cum ar fi lactatele, produsele agricole și alimentele procesate - și să înceapă să trăiască un stil de viață pseudo-vânător-culegător, ceva de genul Lon Chaney Jr. în filmul One Million BC. Adepții recomandă un meniu „ancestral” foarte specific, plin de anumite procente de energie din carbohidrați, proteine și grăsimi și niveluri sugerate de activitate fizică. Aceste prescripții sunt extrase în principal din observațiile oamenilor moderni care trăiesc cel puțin o existență parțială de vânători-culegători.
Dar, din punct de vedere științific, aceste tipuri de caracterizări simple ale comportamentului strămoșilor noștri, în general, nu se adaugă. Recent, colegul antropolog C. Owen Lovejoy și cu mine am analizat cu atenție această întrebare crucială în evoluția comportamentului uman: originile dietei hominide. Ne-am concentrat pe cea mai timpurie fază a evoluției hominidelor cu aproximativ 6 până la 1,6 milioane de ani în urmă, atât înainte, cât și după prima utilizare a instrumentelor de piatră modificate. Acest interval de timp include, în ordinea apariției, hominizii Ardipithecus și Australopithecus și primii membri ai propriului gen, homo-ul relativ creier. Niciunul dintre aceștia nu a fost om modern, care a apărut mult mai târziu, ci mai degrabă înaintașii noștri îndepărtați.
Am examinat dovezile fosile, chimice și arheologice și, de asemenea, am analizat îndeaproape comportamentul de hrănire a animalelor vii. De ce este crucial? Observarea animalelor în natură chiar și o oră va oferi un răspuns gata: aproape tot ceea ce face un organism zilnic este pur și simplu legat de a rămâne în viață; care include activități cum ar fi hrănirea, evitarea prădătorilor și configurarea pentru a se reproduce. Acesta este modul evolutiv.
Răzuirea dinților antici pentru indicii despre dietă.
Ce au mâncat de fapt strămoșii noștri? În unele cazuri, cercetătorii pot recurge la tehnologie modernă pentru a examina întrebarea. Cercetătorii studiază compoziția chimică a smalțului dentar fosil pentru a afla cantitățile relative de alimente consumate de hominid derivate din plante lemnoase (sau de la animalele care le-au mâncat) față de plantele de câmp deschis. Alți oameni de știință caută în tartrul dinților străvechi bucăți de silice din plante care pot fi identificate de tip - de exemplu, fructe dintr-o anumită familie de plante. Alții examinează mărcile mici de măcelare făcute pe oasele animalelor de unelte de piatră. Cercetătorii au descoperit, de exemplu, că hominizii chiar acum 2,6 milioane de ani mâncau carne și măduva osoasă a antilopelor; dacă au fost vânați sau aruncați, este dezbătut în mod aprins.
Astfel de tehnici sunt informative, dar în cele din urmă oferă doar o imagine neclară a dietei. Acestea oferă dovezi bune că organele de depozitare subterane ale plantelor (cum ar fi tuberculii), rogozele, fructele, nevertebratele și animalele vertebrate, frunzele și scoarța erau toate în meniu pentru cel puțin unii hominizi timpurii. Dar nu ne oferă informații despre importanța relativă a diferitelor alimente. Și din moment ce aceste alimente sunt consumate cel puțin ocazional de maimuțe și maimuțe vii, aceste tehnici nu explică ceea ce diferențiază hominizii de alte primate.
Deci, cum ar trebui să procedăm? După cum spune colegul meu Lovejoy, pentru a reconstrui evoluția hominidelor, trebuie să luați regulile care se aplică castorilor și să le folosiți pentru a crea un om. Cu alte cuvinte, trebuie să vă uitați la „regulile” pentru hrănire. Nu suntem primii cercetători care s-au implicat în asta. Încă din 1953, antropologii George Bartholomew și Joseph Birdsell au încercat să caracterizeze ecologia hominizilor timpurii prin aplicarea principiilor biologice generale.