Dieta Dolphin WildWhales
Alana Phillips
Câtă mâncare trebuie să mănânce un delfin? Nu, nu este o enigmă, ci o întrebare care conduce un nou studiu interesant al studentului UBC Masters Erin Rechsteiner. Așa cum s-a documentat în posturile anterioare ale balenelor sălbatice, pentru o mare parte din secolul al XX-lea, delfinii cu față albă din Pacific au fost considerați a fi o specie de ocean deschis. Cu toate acestea, la mijlocul anilor 1980, grupuri de delfini au început să apară în apele de pe malul Columbia Britanice și, în ultimul deceniu, chiar mai la sud, în strâmtoarea Georgiei, inclusiv Howe Sound recent! Întrucât delfinii petrec acum timp în aceste zone, au fost ridicate întrebări cu privire la rolul lor în ecosistem și interacțiunile cu rețeaua alimentară. Cu ajutorul animalelor de la Acvariul din Vancouver și în sălbăticie, Erin speră să înceapă să înțeleagă cerințele energetice ale acestei specii agitate, care îi va ajuta mai bine pe cercetători să-și înțeleagă nevoile și interacțiunile cu mediul lor.
Dar cum îți dai seama cât de mult trebuie să mănânce un delfin sălbatic? Nu e usor! Pentru început, Erin va colabora cu cei trei delfini cu păr alb albi din Pacific, salvați, dar care nu pot fi eliberați, care locuiesc la acvariul din Vancouver. Acești trei delfini sunt antrenați să iasă la suprafață și să se odihnească într-o cupolă metabolică, o bulă care stă pe apă. Măsurându-și respirațiile în această cupolă, oamenii de știință își pot extrapola rata metabolică de odihnă - în esență, numărul de calorii de care are nevoie un animal doar pentru funcțiile de bază ale corpului în timp ce este odihnit. Aceasta este o rată standard, constantă între animalele sălbatice și animalele care trăiesc în acvarii.
Din această rată metabolică de repaus, Erin poate determina numărul minim de calorii de care ar avea nevoie un delfin. Dar, desigur, delfinii în sălbăticie au nevoie de mult mai mult decât minimul - această specie activă și rapidă are nevoie de mult combustibil! Pentru a începe estimarea acestor nevoi calorice „în sălbăticie”, Erin speră să stabilească un buget de activitate și viteze medii de înot pentru delfinii sălbatici. Adică, cât timp petrec, în medie, odihnă, căutare, călătorie, frezare și socializare și cât de repede înoată în fiecare stare de activitate? Odată ce cunoaște răspunsurile la aceste întrebări, își poate da seama câte calorii consumă în fiecare stare de activitate. Acest lucru este similar cu modul în care oamenii știu câte calorii sunt arse într-o oră de jogging, dacă jogging la o viteză de 10 km/h. Erin petrece o parte din această vară în strâmtoarea Georgiei din jurul Nanaimo și a zonei înconjurătoare, studiind delfinii sălbatici cu păr alb al Pacificului pentru a răspunde acestor întrebări.
Odată ce Erin estimează caloriile necesare unui delfin pentru o zi medie, poate fi posibil să se determine câți pești ar fi nevoie pentru a susține animalul. Desigur, înțelegerea dietelor lor este esențială în acest pas. Ce mănâncă delfinii? Câți din fiecare tip diferit de pește? Studiile anterioare au arătat că, în timp ce delfinii de pe țărm se concentrează pe peștii furajeri, dar în timp ce sunt în larg, dieta lor pare să fie bogată în calmar. Aceste informații, combinate cu descoperirile lui Erin cu privire la necesitățile calorice ale PWSD, vor pune bazele cercetătorilor pentru a înțelege mai bine rolul delfinilor cu față albă din Pacific în rețeaua alimentară de coastă.