Deșertele alimentare sunt un motiv important în spatele Oklahomanilor; sănătate precară - Oklahoma Policy Institute
Ethan Rex a fost stagiar de primăvară OK Policy. El este senior în sociologie la Universitatea din Tulsa și asistent de cercetare la Women in Recovery, o alternativă la încarcerare pentru femeile eligibile condamnate pentru infracțiuni non-violente, legate de droguri.
La începutul acestui an, Walmart a anunțat închiderea la nivel național a 154 de magazine, provocând îngrijorări cu privire la modul în care oamenii vor avea acces la alimente. Dintre cele 154 de închideri la nivel național, 6 magazine au închis în Oklahoma. În două orașe în care au avut loc închiderile, Luther și Okemah, locuitorii se confruntă acum cu realitatea de a trăi într-un deșert alimentar.
Aceste opriri recente au ecou o închidere similară a unui magazin Walmart din Tulsa în aprilie 2015, care a creat un deșert alimentar care se întinde pe cea mai mare parte a nordului Tulsa. Închiderea acelui Walmart a stârnit discuții locale despre securitatea alimentară pentru rezidenții cu venituri mici. Deșertele alimentare au implicații economice și de sănătate grave și este important să înțelegem problemele cauzate de deșerturile alimentare pentru a forma o politică eficientă de combatere a acestora.
Termenul „deșert alimentar” a fost menit să descrie o zonă fără acces la alimente sănătoase și accesibile, dar cel mai bun mod de a defini acest lucru a fost pus în dezbatere. O definiție contează pur și simplu câte magazine alimentare se află într-o anumită zonă, în timp ce altele încorporează accesibilitatea, accesibilitatea și calitatea alimentelor - dacă locuitorii nu pot ajunge la un magazin alimentar sau pot cumpăra ceva de valoare nutritivă la un magazin, atunci reprezintă aceeași problemă ca și când magazinul nu ar fi fost pentru început. Atlasul de cercetare a accesului alimentar al USDA ia în considerare atât accesul la magazine, cât și veniturile familiei pentru a identifica deșerturile alimentare.
Deșertele alimentare se pot dezvolta în câteva moduri diferite. În zonele urbane cu densitate mare, accesul limitat la terenuri și costurile ridicate de construcție pot împinge supermarketurile către suburbii sau la marginea zonelor urbane. Acest lucru înseamnă acces limitat pentru cei care locuiesc în interiorul orașului, mai ales atunci când nu au transport de încredere. Un alt motiv comun pentru apariția unui deșert alimentar este dificultatea deschiderii sau întreținerii unui magazin alimentar în zonele rurale cu populații în scădere.